RASSEGN \ BIOLOGICA 307 



Luogo ohe, tra I»- ipotesi lin qui escogitate per spiegarli, o tra le altre alle 

 quali Scarebbe necessario ricorrere per raggiungere tale scopo senza far uso 

 di quella che Y.\. propone, non sembra essservene alcuna che più «li que- 

 st'ultima sia compatibile con quelle che tuttora si ha ragione di riguardare 

 conic le leggi fondamentali della natura e della vita organica. 



Il parlare di percezioni o <li volizioni non accompagnate da alcuna coscienza, 

 e perfino, con CI. Bernard, di «intelligenza incosciente > sembra all'A. o 

 non voler dir altro che questo : che le attività psichiche, e gli atti di volontà 

 o d' intelligenza di cui si p irla sono da attribuire a qualche coscienza distinta 

 dalla nostra (il che equivale ad ammettere implicitamente l'ipotesi da Lui 

 sostenuta) o, in caso contrario, aver cosi poco senso come il parlare di un 

 «circolo quadrato» o d'una quantità non eguale a sé stessa. Su questo 

 soggetto il suo modo di vedere coincide perfettamente con quello sostenuto 

 dal .1 a ni e s nei suoi principi di psicologia (cap. VI). 



Si potrebbe tuttavia osservare, a proposito dei suddetti esempi presi dal 

 campo della matematica, che questa scienza stessa si presterebbe anche a for- 

 nirne altri, atti a far vedere come frasi costituenti delle «contraddizioni in ter- 

 mini » non meno flagranti di quella racchiusa nella nozione di «coscienza inco- 

 sciente», possano esercitare, provvisoriamente almeno, una funzione utile pel 

 progresso della scienza 1 ). Il cattivo uso che i seguaci di Hartmann o di 

 Wundt possono aver fatto di un' innocenti ssima metafora, introdotta per 

 la prima volta dal Leib.nitz, non è certo una ragione sufficiente perchè 

 essa venga bandita dal campo della psicofisiologia, dove può essere ancora 

 di qualche giovamento se non fosse altro per impedire l'introduzione di 

 qualche altro termine o immagine meno ancora adatta a caratterizzare esat- 

 tamente i fenomeni che essa serve a designare. 



Bari, 8 Maggio 1901. 



(t. Vailati. 



Osborn E. F. — Dai dlreci a Darwin. — Prima versione italiana del 

 Dott. Gr. Nobili. Torino, Frat. Bocca, 1901. 



L'Osborn, che è professore di zoologia nella Columbia University di 

 Nuova Jork, e che si occupa già da circa un ventennio della teoria evolutiva. 

 ha fatto in questo volume una esposizione cronologica delle principali fasi 

 storiche di essa dalle concezioni nebulose di Empedocle a quella del 

 Darwin. 



1) Nessuno, per esempio, può porre in dubbio i vantaggi che derivarono, all'algebra 

 e alla geometria, dal fatto che i loro cultori non si ritrassero dal parlare, e dall' occu- 

 parsi, di « radici quadrate di numeri che non erano quadrali di alcun numero » o dì 

 «punti d'incontro di rette che non s' intersecavano ». L'uso ci frasi di questo genere è 

 del resto un carattere comune anche ad altri rami di scienza (non parlano per esempio, 

 i fisici di «raggi luminosi oscuri ? ») ; esse sono talvolta causa e tal altra volta effetto 

 dell' introduzione di nuovi concetti più generali di quelli che corrispondono al senso 

 proprio e letterale dei termini che figurano nella loro enunciazione. 



