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les ìnstincts héritéa eus mémea soni, plus ou moina fixés h auto- 

 matiquea, offranl par Là dea branaitions à l'activité plaatique, e1 il 



en est de Mirine. (Ics siinples léflexea. Ils soni plus ou moina inhibés 

 et modifìables, selon lea eus, par dea activités plaatiquea, dites 

 volontaires, qui ae combinent avec eux à toua Ics degrè8. 



Aprcs avoir prótendu (jue tout était réflexe ohez Ics fourmia, 

 Bethe dit que les ehiens et les singes sont obligéa de tout apprendre, 

 ìnènie a marcher et a manger, cornine V homme. Il y a là une 

 charmante confuaion que fait Bethe et en partie aussi Wasmann. 

 Tàchons de la dóbrouiller en quelques mots, tout d'abord par deux 

 exemplea. Le lapin nouveau-né peut à peine se trainer et a les 

 yeux fermés ; le cobaye par contre court avec agilité dès sa nais- 

 sance. Donc, d'après Bethe, le lapin aurait besoin « d'apprendre », 

 le cobaye pas. Cela paraìt pourtant peu probable, et ce n' est pas 

 vrai non plus. 



La raison de ces faits apparemment contradictoires est que le lapin 

 naìt à une période beaucoup plus embryonnaire que le cobaye ; 

 son cerveau est encore beaucoup plus gris, les iìbres nerveuses 

 sont trop peu myélinisées pour fonctionner. Ce simple fait montre 

 que Bethe a écrit sans réfléchir. Beaucoup d' activités nerveuses 

 arrivent à un certain àge d'elles-nièines, par cause embryogénique, et 

 alors nous nous imaginons, comiue Bethe, qu'elles sont « apprises ». 

 Mais c'est aussi le cas de Vhomme et nous nous imaginons apprendre 

 à nos enfants une fonie de choses qu'ils apprennent d' eux mèmes. 

 Du reste la « inaman » aide aussi les petits singes et mème les 

 petits ehiens dans leurs premiers essais de divers actes. Wasmann 

 lui mème reconnaìt que l'apprentissage de la marche chez l'enfant 

 humain n'est en grande partie que l'exercice de réflexes ; il pourrait 

 dire entièrement. Mais nous ajouterons que dans toutes les activités 

 humaines et animales il y a un élément héréditaire qu' on appelle 

 prédisposition. Et si l'on se donne la peine d'analyser les faits de 

 près, on trouve qu'entre Pinstinct hérité tout d'une pièce, n' ayant 

 besoin d'aucun apprentissage et les actes les plus élevés de l'intel- 

 ligence plastique humaine, il y a toute une sèrie ininterrompue de 

 transitions. C'est ici que je commence à me sóparer de Wasmann. 

 En effet, l'enfant humain naìt avec un cerveau presque tout gris, 

 embryonnaire au plus haut degré, ne fonctionnant presque pas; la 

 moélle épiniè.re et les ganglions de la base ont seuls leurs appareils 

 réflexes et automatiques assez myélinisés pour ètre capables de 

 fonctionner. Mais chez l'homme ces apparejls inférieurs sont dans 

 une dépendance enorme du grand cerveau qui dissocie leur fonc- 

 tionnement, relativement indépendant chez les autres mammifères, 

 au moyen du faisceau pyramidal psycho-moteur. Yoilà pourquoi 



