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Gli individui in un numero immenso di specie animali che vivono 

 nel nostro pianeta, si agglomerano per un tempo più o meno lungo ] ). 

 Dove e perchè ì Dove il nutrimento abbonda (pascoli, animali 

 mangiabili ecc.) o dov' essi trovano più facilmente ricovero (tane, 

 sotterranei, vòlte ecc.) o dove sono più sicuri dai nemici della specie; 

 insomma dove e perchè possono soddisfare qualcuno dei grandi 

 bisogni della vita. La ricerca del cibo è il motivo più frequente; 

 certo la nutrizione è la conclitio sine qua non perchè 1' agglomera- 

 zione possa sussistere per qualche tempo, giacché invano si offri- 

 rebbe un comune ricovero o la sicurezza là dove il nutrimento non 

 fosse sufficiente se non all' animale isolato o ad una sola coppia. 

 Sotto questo aspetto (condizionale) V attività alimentare è assoluta- 



venza anteriore, quella di cui si deve occupare la Sociologia, e che il nostro 

 problema rimarrebbe in fondo identico : « quali sono gli effetti della convi- 

 venza ulteriore in esseri già forniti delle attività e dei bisogni individuali? ». 



Ed un 1 altra ce ne potrebbero muovere i filosofi : Chi vi assicura che 

 non esistano animali forniti di bisogni ed attività volontarie diverse da 

 quelle degli animali che noi conosciamo e che abitano quella parte infini- 

 tesima del Cosmo che si chiama la terra ? Ma noi risponderenmio : la 

 Sociologia zoologica vale appunto per gli animali che noi conosciamo ; ed 

 è generale solo relativamente ad essi. Noi non neghiamo a priori la possi- 

 bilità dell' esistenza di animali diversamente conformati, che, per esempio, 

 non sentano il bisogno della nutrizione o della riproduzione o d' entrambe, 

 ma eseguano il ricambio materiale e diano origine a nuovi esseri automa- 

 ticamente ed inconsciamente. Senonchè noi non possiamo comprenderli 

 nell' esame se non costringendo il lettore a perdersi nelle nuvole o cadendo 

 nella Metafisica. Ed a questo proposito ricordiamo come uno dei più grandi 

 scienziati che sieno esistiti, il Leibnitz, quando volle costrurre anche 

 lui il suo sistema metafisico, immaginò appunto esseri trascendenti, esenti 

 del bisogno di nutrirsi e di riprodursi, le Monadi. Per conseguenza dovette 

 negar loro la Lotta e l' Inibizione. Ebbene ei si appigliò a quel che costi- 

 tuisce l' estremo termine della nostra serie, all' Osservazione volontaria, 

 ma disinteressata. Anch' egli, come tutti i metafisici, cadde in assurdi ; 

 ma intanto è notevole il fatto che anch' egli fu costretto a supporre i suoi 

 individui come già forniti di qualche bisogno individuale. La sua Monado- 

 logia non è altro che la Sociologia generale di esseri forniti del bisogno di 

 osservare ! Ancora meno probabile sarebbe la riuscita di una Sociologia fon- 

 data sul bisogno altruistico ; anzi addirittura inconcepibile, ove non si 

 supponga come oggetto della simpatia e dell' altruismo un' altra specie, 

 di esseri animati. 



Lasciamo dunque le ipotesi su altre specie ignote di animali ed a for- 

 tiori su altre classi di esseri animati e trascendenti ; e stiamo al nostro 

 argomento. 



l ) V. Giddings. — Sociologia. 



