SOCIOLOGIA ZOOLOGICA 1-77 



Ma non possiamo trascurare una serie di casi in cui, l'esistenza 

 e la vitalità di altri essendo associata come antecedente o come 

 mezzo al piacere proprio, l'animale compie atti (elidenti ;i conser 

 vare, mediante quella, il piacere proprio. Tali sono le carezze alla 

 femmina per conquistarla; le cure, l'assistenza e la difesa che il 

 maschio presta alla sua compagna, tonte per Ini di grandi godi- 

 menti; gli aiuti che si porgono le operaie in lavori utili a ciascuna; 

 l'assistenza alle compagne inferme o ubbriache o momentaneamente 

 impotenti, la cui temporanea incapacità è sentita da ciascuno come 

 un male, perchè scema il numero dei cooperanti ; e infine le pre- 

 mure verso il capo del branco, dalla cui utile direzione e dal cui 

 coraggio ciascuno dipenda, e senza di cui ciascuno si sente perduto. 



Ebbene una semplice trasformazione di mezzi in fini, cioè una 

 forma speciale di associazione psichica, basta a farci passare 

 all' altruismo vero e proprio. Senonchè negli animali questa trasfor- 

 mazione non concerne l' atto stesso. A loro è stata negata non 

 solo la intelligenza e la forza di astrazione necessaria, ma la stessa 

 frequenza di occasioni propizie perchè dopo un certo numero di 

 atti tendenti al bene altrui* ma ispirati da bisogni propri, l'atto del 

 beneficare si associ al piacere proprio e diventi per sé stesso piace- 

 vole. Essa ha dato invece splendidi risultati nella vita sociale 

 umana, dove la pubblica opinione, i premi, le ricompense, la reli- 

 gione stessa hanno creato sempre nuovi legami tra l'atto benefico 

 e il piacere proprio dell' agente. 



La trasformazione del mezzo in fine negli animali avviene rela- 

 tivamente alla esistenza ed alla conservazione altrui. Se questa è 

 fonte di piaceri determinati per l'individuo, com'è l'esistenza della 

 femmina per il maschio, del compagno per gli altri individui coope- 

 ranti, del capo per i membri del suo branco, e via discorrendo; 

 da una parte si avrà un processo interessato che tende a conser- 

 varla nel proprio interesse; ma dall'altra parte quell'esistenza e 

 quella conservazione si assoderanno progressivamente col piacere 

 ed alla fine saran desiderate per sé stesse ; da mezzi diverranno 

 fini; daranno luogo all'amore. E questo darà l'impulso altruistico 

 all' atto altruistico. È ben inteso che l'uno e l'altro processo saranno 

 tanto più forti quanto più intimi sono i legami di convivenza e 

 quanto più intensa ed assidua è la cooperazione e solidarietà degli 

 individui. 



È bello il considerare come quel sentimento amorevole può assu- 

 mere svariate forme, e tutte sono casi di un'unica forma d' associa- 

 zione psichica (per contiguità) cioè discendono da un' unica legge. 

 L'affetto che persiste talora dopo l'epoca degli amori per la fem- 

 mina, quello per i genitori dopo il divvezzamento. quello per i 



