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l'eccezione e non la regola nel regno animale. Xella sua forma 

 completa, cioè come convivenza per quanto temporanea dei genitori 

 e dei figli, esso è ancor meno frequente. Per lo più il padre è 

 assente perchè non riconosce o non cura più la sua femmina, o 

 viene allontanato a causa di una certa sua tendenza, eli' è quella 

 di mangiarsi i figli. Questi poi ordinariamente lasciano la mamma 

 o sono scacciati da lei, non appena sono in grado di nutrirsi da sé. 

 Solo un numero ben ristretto di specie ci offrono una famiglia 

 composta dei genitori e dei figli finché questi non sieno atti a 

 riprodursi e quindi a formare nuove famiglie. In questo ultimo 

 caso si ha una specie di piccola società vale a dire di aggregazione 

 stabile d'individui che si riconoscono tra loro escludendo gli estranei. 

 È la società familiare, di cui esempi tipici ci offrono il gorilla, 

 l'emione ecc. Se il capo è poligamo, essa può contenere un numero 

 sì grande d' individui da farla difficilmente distinguere da una 

 società vera e propria. 



Far derivare i fenomeni sociali in genere dalla famiglia completa 

 cioè dall'eccezione, sarebbe perciò cosa affatto assurda. Neppure 

 dalle semplici relazioni parentali, filiali e sessuali può prendere le 

 mosse una teoria generale dei fenomeni sociali negli animali, come 

 già riconobbe l'Espinas. Anzi l'autore delle Societés animales cre- 

 dette scorgere addirittura una ragione inversa tra le relazioni ses- 

 suali e la famiglia, da una parte, e la socialità dall' altra. 



Però, al punto in cui siamo, dobbiamo riconoscere che molte- 

 plici sentimenti, di cui non dobbiamo qui ricercare la genesi, 

 ma che hanno per loro antecedente comune il gran fatto della 

 riproduzione sessuale, sono il punto di partenza della società 

 familiare. 



L' affetto della madre per i figli durante l' allevamento è senza 

 dubbio maraviglioso. Vero è che quasi a mantenere intatta la nostra 

 ammirazione, la natura non l'ha posta in condizione di sacrificare 

 o rinunciare, neppure in parte, alla soddisfazione dei due bisogni più 

 fondamentali. Quello riproduttivo è assente durante l'allevamento 

 e la nutrizione della madre si fa in modo affatto diverso da quello 

 del figlio come nel caso dell' allattamento, ovvero prima di quella 

 del figlio come nel caso della cibazione. Ma essa sacrifica enormi 

 quantità della sua energia muscolare e motrice e, quel eh' è più, 

 delle proprie soddisfazioni relative alla conservazione, alla sicurezza, 

 alla difesa. Il pensiero doloroso della distruzione di lui vince gran 

 parte de' propri timori ; attenua talvolta, sino quasi ad annullarla, 

 l' idea del proprio pericolo e della propria distruzione ; e in che altro 

 mai consiste l' eroismo ì Senonchè tutto questo ordinariamente 

 cessa non appena i figli sono in grado di nutrirsi da sé. Ora che 



