518 V- CELESTA 



HI. — I/unità animale. — Si chiama correlazione « l' insieme delle 

 influenze che esercitano l'una sull'altra le diverse parti di un'agglomerazione 

 vivente e continua». Questa ha stretti rapporti col fenomeno della rigene- 

 razione. Se esistessero organismi tra le cui parti non si manifestassero 

 correlazioni, si potrebbero considerare individui quelli soltanto ove detta 

 proprietà si riscontrasse; ma anche nei casi della indipendenza apparente- 

 mente più spinta fra le parti, come tra i rami di un albero, sarebbe teme- 

 rario asserire che manchi un certo grado di dipendenza reciproca. Tagliando 

 un ramo una qualche modificazione deve ripercuotersi sugli altri. 



Dal fatto che un albero non rigenera i rami tagliati, mentre un tritone 

 rigenera una zampa amputata, conchiude l'A. che : tra le parti dell'anfibio 

 vi ha una più stretta dipendenza morfologica ; che inoltre, a differenza di 

 quanto succede nei tritoni, « la forma complessiva dell' albero non è una 

 forma d'equilibrio obbligatoria ». 



Per altro questa differenza nel comportamento non potrebbe valere per 

 una definizione dell'individuo, poiché l'uomo non ha la facoltà di rigenerare 

 arti mutilati, eppure nessuno gli negherà il valore di individuo. Il criterio 

 della facoltà rigenerativa per altro sarebbe prezioso, se si potesse eliminare 

 una causa di errore, che limita le attitudini rigenerative degli orga- 

 nismi ; la quale causa Le Dantec ravvisa nella presenza di parti rigide 

 costituenti uno scheletro : questo, una volta formato nell' adulto, stabilisce 

 tra le parti un equilibrio che non è più quello che altrimenti avrebbero le 

 parti nel loro complesso. « Che cosa è il tronco di una quercia adulta ? Un 

 ammasso di prigioni scheletriche, di cui talune possiedono ancora, molte 

 hanno perduto, le sostanze viventi iniziali. Tagliate un ramo a una quercia, 

 e qual ragione vi sarà perchè l'equilibrio di essa sia compromesso ? Eviden- 

 temente nessuna. È come se si demolisse un tratto di muro : non vi 

 sarebbe ragione perchè la parte restante ne soffrisse ». • — « È per la esistenza 

 dello scheletro che noi non possiamo riconoscere nei casi singoli se la forma- 

 di un dato corpo organizzato sia una forma d'equilibrio fatale per una massa 

 vivente di una data specie, o almeno è la presenza dello scheletro che ci 

 impedisce eli verificare ciò mediante un esperimento di rigenerazione ». 



Nella riproduzione l'A. scorge « un modo di rigenerazione in cui l'azione 

 dello scheletro è eliminata ». Essa ci permetterà di distinguere nei casi 

 singoli «una massa vivente la cui forma è ereditariamente obbligatoria», 

 conducendoci a definire 1' individuo : « 1' unità morfologica più elevata che 

 l'eredità riproduca fedelmente ». 



Veniamo a qualche esempio. La Magospliaera di Haeckel, massa sferica 

 di 32 cellule flagellate uguali, non sarebbe per Le Dantec una colonia, 

 ma un individuo, perchè detta sfera consta appunto di un numero determi- 

 natissimo di cellule eguali, ed essa rappresenta dunque per la specie Mago- 

 èphaera la più alta unità morfologica che la eredità riproduca esattamente. 



Invece per 1' infusorio HJpistylis, che si presenta in aggregati variabili 

 per forma e dimensioni di cellule, ognuna delle quali somiglia ad una 

 Vorticella (cellula vivente isolata), ciò che è ereditariamente determinato è 

 la forma di ogni singola cellula, e non l'aggregato di cellule, sempre variabile 

 per composizione e forma complessiva. « Epistijlis è una specie coloniale». 



