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IV. — Metazoi. — La gastrula, sacco «li cellule a tre strati, è pei metazoi 



ciò che la cellula è pei protozoi : essa, è L'elemento di cui si compongono gli 

 individui più complessi; è la unità morfologica superiore alla cellula, deno- 

 minata meride (Perrier) o persona (Haéckel). 



E qui per giudicare se un aggregato «li meridi sia piuttosto individuo o 

 colonia valgono considerazioni analoghe a (incile già esposte per un aggre- 

 gato di cellule. « Se l'agglomerazione si compone sempre in una determinata 

 specie del medesimo ninnerò di elementi similmente disposti, l'individuo è 

 rappresentato dall'agglomerazione complessiva; se al contrario l'aggregazione 

 presenta una grande variabilità nella sua costituzione da meridi, la più alta 

 unità morfologica ereditaria, ossia 1' « individuo », è rappresentata dal 

 meride, quand'anche questo sia estremamente polimorfo per tutta la colonia ». 



Le unità morfologiche denominate meridi possono aggregarsi (come si 

 nota nei celenterati ecc.) nelle forme più svariate, in foggia arborescente, 

 radiale, ecc. : quando si succedono in serie lineare diconsi metameri, e questi 

 interessano in sommo grado perchè si è supposto che i metameri o i 

 segmenti del corpo degli anellidi e degli artropodi superiori rappresentassero 

 altrettanti meridi aggregati, derivati per gemmazione da un individuo 

 capo-serie. 



Nei crostacei superiori (decapodi) il numero dei meridi è fisso (21). 

 « Che cosa conchiuderemo », dice FA., « dal fatto che tutti i crostacei supe- 

 riori hanno 21 segmenti, se non ch'essi discendono tutti da una medesima 

 forma atavica, in cui la individualizzazione della colonia di 21 metameri era 

 un fatto compiuto ? » . 



Queste, che abbiamo sommariamente esposte, le idee di Le Dante e. 

 Riconosciamo al chiaro autore il merito di aver risollevata la questione così 

 interessante, oggi quasi dimenticata, delle aggregazioni organiche, e di avere 

 insistito sul carattere della crescente determinatezza nel numero delle unità 

 costitutive, carattere del resto già, implicitamente ammesso da parecchi 

 biologi. Nessuna delle definizioni dell' individualità proposte dagli autori è 

 del tutto inobbiettabile. Quella proposta ora da Le Dantec farebbe una 

 eccezione ? 



Per apprezzarne il valore dobbiamo vagliarne le applicabilità in quei 

 casi più dubbi, e insieme più interessanti, che rappresentano transizioni da 

 una individualità relativamente semplice come quella di protozoi cellulari 

 a individualità più complesse come quelle dei metazoi ; oppure in quelle 

 forme di transizione tra una semplice gastrula e gii organismi che suppo- 

 niamo essere aggregati di unità omologhe ciascuna ad una gastrula, e sono 

 in via di formare individualità di ordine superiore, di terz' ordine. 



Neil' applicare la definizione di Le Dantec incontreremo molte diffi- 

 coltà. Le Dantec asserisce che solo la esatta definizione di individuo 

 permetterebbe di trattare con rigore la questione polizoica,. che inoltre 

 quest'ultima non si potrà mai risolvere fuorché con ipotesi più o meno incerte. 



Noi ci proponiamo di dimostrare che la definizione astratta di «individuo? 



