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si deve al tatto che occorre una certa educazione per osservare sé stesso 

 con profitto. Purché osservi bene ciò che accade in lui quando chiude ^li 

 occhi, ognuno può vedere un'infinità ili punii brillanti, di macchie ili 

 luce; questi prendono nomi diversi, •• fosfeni », «spettri oculari », e sono 

 dovuti a diverse cause, ma formano medesimamente, secondo l" A. La stoffa 

 dei nostri sogni. 



Già Maury e d'Hervey de Sai ni Denis avevano osservato trenta <> 

 quarant' anni addietro che queste macchie colorate si solidificano, si (issano, 

 assumono contorni sempre più definiti, al momento in cui uno sta per 

 addormentarsi, ed avevano consigliato di studiarle, per arrivare a conoscere 

 i sogni. Il Ladd, più di recente,, consigliava invece di abituarsi a risve- 

 gliarsi lentamente, aspettando ad aprire gli occhi ; perchè si vedevano in 

 tal caso i contorni delle persone osservate in sogno, trasmutarsi in quei 

 fosfeni. I sogni sarebbero fatti di una specie di polvere visiva continuamente 

 presente alla nostra sensazione. 



A questa sensazione interna, per così dire, si debbono aggiungere quelle 

 che continuano a pervenirci da ogni sorgente esteriore. Una luce improv- 

 visa darà origine ad un sogno di incendio, o di battaglie, se è accompagnata 

 da rumore, ecc. Una luce chiara e continua, invece, come quella della luna, 

 p. es., provocherà l' insorgere di immagini verginali (ne esistono molti 

 esempi, come quello di Krauss; e la favola di Endimione e Selene 

 ne è forse la riproduzione nel mito). 



Le stesse cose si possono dire per le sensazioni uditive (sebbene la mas- 

 sima parte dei nostri sogni sia fatta con un materiale visivo, e talvolta 

 anche si sogni, p. es., di fare una lunga conversazione ben seguita, scam- 

 biando i pensieri, ma senza pronunciare alcuna parola) ; (per quelle del senso 

 tattile, le quali, inframettendosi fra quelle visive, provocano le più strane 

 confusioni ; o della cenestesi, le più fine di tutte. 



Si vede quindi che la nostra percezione sensibile, invece di restringersi 

 si estende, nel sogno, sebbene pèrda in tensione quanto guadagna in ampiezza, 

 specie subbiettiva. Ma questo materiale è greggio, bruto, disorganizzato, e 

 non trova il proprio fermento formativo, per così dire, che nei ricordi i 

 quali, rievocandosi e stranamente associandosi, formano la trama dei nostri 

 •sogni 1 ). La coscienza dell' uomo vigile non risveglia indifferentemente tutti 

 i ricordi che giacciono immagazzinati nelle più oscure profondità della me- 

 moria, ma esercita una scelta continua, mettendo in piena luce soltanto 

 quelli che souo particolarmente interessanti ; gli indefiniti che, per così dire, 

 tendono vivacemente e di continuo ad assumere colore e calore, a materia- 

 lizzarsi, assimilandosi quella polvere colorata di cui parlavamo prima, i ru- 



1) Nel sogno non ò possibile una creazione vera e propria. I l'acconti che circolano 

 in proposito sono troppo antichi per non essere quasi completamente leggendari. — 

 Esiste un libro assai curioso dello Stevenson «A chapter of dream... » in cui questo 

 autore racconta come egli si servisse dei propri sogni per creare le sue originalissime 

 novelle, ma si vede bene che egli doveva, al tempo in cui scriveva cadere colla massima 

 facilità in uno stato sonnambolico. 



Per la trattazione generale della questione si veda : W. James « Principi di Psico- 

 logia » (trad. Ferrari). Milano, Società editrice libraria, 1901, 



