ItASSllttN \ BIOLOGI* \ S5 l'i 



anclic Semnopithecus cntellus) i-^v in generale convergono coi loro 

 longitudinali verso le labbra, nell'uomo tale convergenza avviene invece 

 verso l'apice del naso, sebbene con angolo mollo variabile, amplissimo nelle 

 razze inferiori «li tipo negroide. 



II o v o r k a sosl iene clic percorrendo la serie dei ma in mi l'eri non si trova 



nulla di rigorosamente comparabile al naso umano, ma solo talvolta delle 

 «formazioni ipetrofìche » che nulla hanno a eli»' fare con quello. Soggiunge 

 però che mia eccezione sarebbe data dal nasicus, se non fosse pei l'assenza 

 sul cranio di una vera e propria prominenza nasale: neanche «ini si bratte- 

 rebbe dunque di un vero naso, ma di una specie di proboscide. Ora, e 

 inesatto che manchi del lutto sul cranio ogni rilievo nasale. Inoliti- nella 

 stessa specie umana, non situo vaia i nasi insellati o cannisi caratterizzati 

 dalla completa loro depressione alla radice. 



Per la distinzione tra naso e proboscide può valere il criterio di II i S, 

 secondo il quale il naso assume il carattere di proboscide quando l'aper- 

 tura delle narici si allontana notevolmente dal labbro, sicché 1' organo nel 

 suo complesso assume la forma di un cono più o men lungo. Considerando 

 la distanza che separa le narici dalla bocca. Wiedersheim assegna 

 al naso di £. nasicus un posto intermedio tra la proboscide e ciò 

 che nell' uomo è il naso. Esso si distingue sopratutto dal naso umano 

 per ciò che la sua prominenza non devesi all' elevamento del vomero e 

 delle ossa nasali, ma solo alle cartilagini nasali che si spingono innanzi, 

 al decorso quasi orizzontale delle cartilagini alari. 



Quanto sopra dicemmo si riferiva quasi esclusivamente alle analogie 

 dell'organo in questione. Ben più difficile è pronunciarsi sopra il suo svi- 

 luppo filogenetico e sul significato fisiologico di questa formazione nel nasicus. 



W iedersheim ritiene probabile che il naso delle altre scimmie siasi 

 diramato da una forma simile a quella oggi rappresentata da S. entellus. 

 L'anatomia comparata del gen. Semnopithecus e di tutte le altre scimmie ci 

 induce ad ammettere che il naso loro fosse un organo già fortemente ridotto 

 nella filogenesi. 



Quale causa ha potuto arrestare nel nasicus questo processo iuvolutivo, facen- 

 dogli assumere all'organo lo sviluppo caratteristico ? Ecco una questione molto 

 oscura, che lo stato attuale delle nostre conoscenze biologiche non ci permette 

 di. risolvere : tanto più che quest' appendice oscillante davanti alla bocca, 

 come sopra vedemmo, sembra molto incomoda ogni volta che 1' animale 

 voglia cibarsi. — Che v' abbia influenzala selezione sessuale, sopratutto in 

 vista del colore rosso o roseo visibile anche in altre parti del corpo ? Ma 

 pare si tratti di carattere poco diverso nei due sessi. che sia un carattere 

 terrifico ? [o forse meglio un carattere di riconoscimento per la specie ?] 



Certo una causa molto intensa deve esservi stata perchè in un gruppo 

 così limitato e bene circoscritto siasi sviluppato un organo, il solo nella 

 serie dei mammiferi comparabile al naso umano, divergendo da una base 

 filogenetica comune. 



