KASSKiiNA BIOLOGICA 559 



Da questo stadio il polimorfismo abbozzato dovette accentuarsi sempre 



più per selezione lino a conseguire la casta odierna «li soldati dalle inalidì 



bole molto robuste e destinati a restar sterili per tutta la vita «se un cibo 

 speciale non viene loro a destaro dal sonno i genitali ». 



Infine un terzo stadio nello sviluppo della società sarebbe quello in cui 

 i termitidi per un processo psico-fisiologico sono andati acquistando l'istinto 

 di allevare a piacimento con cibo diverso e saliva individui alati, neotenici 

 e soldati ». Intatti le stesse uova possono a seconda, delle condizioni svilup- 

 pare soldati od alati. La trasformazione o meglio deviazione di individuo 

 alato in soldato può osservarsi a stadii diversi dello sviluppo, notandosi 

 per effetto del cambiamento di cibo il riassorbimento delle ali. 



Ora se dalla società dei calotermiti con la sola, casta neutra dei soldati, 

 passiamo a quella dei termitini con due caste neutre e ben distinte (operai 

 e soldati), dobbiamo ammettere cbe tal differenziamento siasi iniziato in 

 quel periodo in cui non tutti gli individui giungevano a metter le ali. Il 

 lavoro costruttivo e di allevamento delle larve richiedendo mezzi e attitu- 

 dini in parte diversi da quello prevalentemente distruttivo dei soldati, si 

 sarà stabilita una divisione del lavoro [cbe l'A. anzi fa risalire all'aver una 

 parte della colonia atteso di preferenza ai lavori di allevamento e 1' altra 

 alla guerra]. Ora anche qui, malgrado una selezione favorevole, non si 

 comprenderebbe come avrebbe potuto perpetuarsi ed evolvere la casta degli 

 operai sterili se ogni tanto tra le generazioni di questi non si intercalasse 

 qualche generazione sessuata di operai i quali prendendo parte all'accoppia- 

 mento rinvigorissero per così dire nel plasma germinativo della specie i 

 caratteri di operai. E qui appunto troverebbe applicazione il reperto del 

 Silvestri degli operai ginecoidi. 



L'A. crede dover respingere la ipotesi dello Spencer che spiega la 

 origine delle varie caste ammettendo che i soldati rappresentino la forma 

 primitiva la quale ricomparirebbe per atavismo, sotto l' influenza di un 

 cibo scarso. Al Silvestri sembra inammissibile « che un carattere una 

 « volta esistito continui a rinascere e regolarmente, se non venga intercalata 

 « qualche generazione di quelle forme, per mezzo della quale venga rinfor- 

 « zata, per così dire, la parte rappresentativa dei caratteri di quella forma 

 « stessa » . 



Inoltre pare al Silvestri che la ipotesi dello Spencer, spiegasse 

 pure l'esistenza di soldati per una sorta di atavismo perenne; non rende- 

 rebbe conto della origine degli operai. 



Per conchiudere, secondo la idea del Orassi, ora confermata dal Sil- 

 vestri, la maturazione dei genitali e riproduzione di qualche individuo 

 delle caste neutre sarebbero indispensabili perchè si conservino ed evolvano 

 i caratteri dei neutri. Il fatto che tale maturazione avvenga a periodi più 

 lunghi nei termitidi che negli imenotteri è una prova della maggiore anti- 

 chità della società dei primi, come sembra dimostrare anche la paleontologia, 

 essendo più remoto per quella il tempo in cui tutti gli individui partecipa- 

 vano alla riproduzione ; il che risulterebbe anche dalla mancanza nei termiti 

 della forma intermedia fra le varie caste dei neutri, mentre queste si rin- 

 vengono in molte specie di formiche. 



Con ciò perderebbe molta forza la obbiezione dei neodarwinisti ai neolamar- 



