(58) Henry Potonie: 



abweichendes Denken zu verstehen, so ließ sich doch die mir in 

 dem empfänglichsten Alter zuteil gewordene Einsicht nicht aus- 

 löschen, und die Folge war. daß es mir geradezu wie ein Zwang 

 erschien, die „Wahrheit" nicht in dem zu suchen, was die Schule 

 hüben und drüben lehrte, sondern in den Wissenszweigen, die 

 von der Schule wenigstens damals mehr oder minder vernachlässigt 

 wurden. So war gewissermaßen notwendig der Weg zu Philosophie 

 und Naturwissenschaft gewiesen, die ich — soweit das ein un- 

 reifer Knabe ohne hinreichende Leitung und Anregung vermag — 

 schon sehr frühzeitig eifrigst betrieb. Daß die Verpflichtungen, 

 die die Schule auferlegte, dabei geringere Beachtung fanden, ist 

 begreiflich. Ich war also kein guter Schüler, denn ich bestrebte 

 mich, den Einflüssen der Schule nicht zu unterliegen, um nicht in 

 ein vermeintlich falsches Fahrwasser zu geraten. Die Einsicht in 

 die gewaltige Macht der Gewohnheit war mir schon früh auf- 

 gegangen und so stand ich denn zwiespältig der Schule gegen- 

 über: einerseits natürlich das Gute erkennend, andererseits von 

 Furcht beseelt, von dem Wege zu den Haupt -Wahrheiten ab- 

 gelenkt zu werden. In einem solchen Zustande kam ich 1873 in 

 Pension zu einem hochbedeutenden Schulmann, dem damaligen 

 Geheimen Regierungs- und vortragenden Rat im Kultusministerium 

 Dr. Karl Schneider, dessen hervorragender Geist und treffliches 

 Gemüt auf mich heilsamen Einfluß ausübten. Er brachte mich in 

 eine andere Schule, die Friedr. -Werd. Gewerbeschule, wo die 

 Naturwissenschaften etwas intensiver gepflegt wurden. Aber die 

 nun einmal durch die Verhältnisse aufgedrungene Einsicht, gegeben 

 durch den Vergleich der französischen mit der deutschen Erziehung, 

 daß diese nämlich in erster Linie im Dienste der Gemeinwesen 

 steht, also reine Interessen-Erziehung ist, war nicht mehr aus- 

 zulöschen. Ich vermochte zunächst noch nicht einzusehen, daß 

 dies „recht und vernünftig" sei, und so ist es begreiflich, daß ich 

 mich durch kosmopolitische Ansichten erst allmählich, besonders 

 nach Erfassung der fundamentalen Bedeutung des Kampfes ums 

 Dasein in Natur und Menschenleben, hindurchzukämpfen hatte, um 

 das „Rechte und Vernünftige" in den Prinzipien zu finden, nach 

 denen die verschiedenen Staatswesen die Erziehung der Jugend 

 gestalten. Die schroffe natürliche Gegensätzlichkeit, in der sich 

 Frankreich und Deutschland vor, während und nach dem Kriege 

 1870/71 befanden — gerade die Jahre meiner ersten geistigen 

 Entwicklung — mußten mir mit gewaltiger Macht die erwähnte 

 Erkenntnis schon in einer Zeit aufdrängen, in der man glücklicher 



