TRAVAUX INÉDITS. 267 



néophron percnoptère. — Neophron percnopterus , 

 Savig. ex Linn. 



Les Percnoptères arrivent en Turquie au printemps par 

 milliers, et se répandent les uns dans la campagne, les 

 autres dans la ville même de Constantinople; ils nous 

 quittent au commencement de l'automne, et nous n'en 

 voyons jamais l'hiver. Pendant leur séjour ils sont vrai- 

 ment citoyens de Constantinople, et ils ne sont pas les 

 moins utiles et les moins considérés. Ce sont les principaux 

 ouvriers de la voirie ; ils travaillent, jour et nuit, à l'absorp- 

 tion des immondices et des matières animales de la ville, 

 en compagnie de Milans noirs, de Corbeaux et de 30 à 

 40,000 chiens. Nous supposons les Percnoptères d'un ca- 

 ractère très-sociable et très-doux, car nous ne les voyons 

 jamais se disputer avec leurs voisins. Ils descendent en 

 plein jour par bandes nombreuses dans les cours des tan- 

 neries, et se dérangent à peine de leur ouvrage à l'ap- 

 proche des passants ; il serait alors facile de les tuer au 

 pistolet, mais on s'exposerait à subir le même sort de la 

 part des ouvriers musulmans. Les Turcs les plus grossiers 

 donnent sur ce point un grand exemple aux peuples civi- 

 lisés de l'Occident; ils respectent et couvrent de leur pro- 

 tection les oiseaux qui purgent la ville et qui les préservent 

 de la peste. En France, au contraire, le peuple fait une 

 guerre d'extermination aux rapacesnocturnes et aux Buses, 

 qui défendent leurs moissons contre les rongeurs, aux 

 Boudrées, qui préservent leurs raisins des guêpes, aux Pas- 

 sereaux, qui purgent l'atmosphère des insectes, et à tant 

 d'autres animaux créés pour l'utilité de l'homme. Aussi, 

 un musulman, voyant une Chouette clouée aux portes d'une 

 ferme du département de Seine-et-Oise, nous faisait-il 

 cette question : Est-ce l'oiseau ou son ignorance person- 

 nelle que votre civilisé a voulu mettre au pilori ? 



Si les Turcs apprécient les services du Percnoptère, cet 



