Si CONSÉQUENCES DES IDÉES 



» Halley, dans ses spéculations magnétiques, avait creusé 

 » ainsi l'intérieur de la terre; il supposait qu'un noyau 

 » tournant librement dans cette cavité souterraine, produi- 

 » sait les variations annuelles et diurnes de la déclinaison 

 » de l'aiguille aimantée. Ces idées, qui ne furent jamais 

 » qu'une pure fiction pour l'ingénieux Halley, ont fait fortune 

 » de nos jours et Ton a cherché avec un sérieux incroyable 

 » à leur donner une couleur scientifique*. » 



Cette opinion , d'un savant nonagénaire **, dont toute la 

 carrière a été remplie par l'observation et la consignation 

 des faits, m'aurait sans doute empêché de rédiger ma pre- 

 mière note, si j'en avais eu connaissance , puisqu'on y voit 

 que mes idées, à quelques modifications près, avaient déjà 

 été présentées par Halley et peut-être par d'autres. 



Mais la censure d'une autorité aussi compétente ne peut 

 pas m'être appliquée, car, évaluant le temps que l'auteur 

 du Cosmos a dû mettre pour rédiger le manuscrit de son 

 premier volume, el ajoutant le travail du traducteur et celui 

 de l'imprimeur, qui porte 1847, on se convaincra que le 

 27 mai 1847 est de beaucoup postérieur à la phrase citée. 



Et d'un autre côté, je crois pouvoir raisonnablement tenir 

 à mon explication qui ne coïncide pas tout à fait avec celle 

 de Halley, au risque de voir s'écrouler mon système comme 

 tant d'autres qui n'ont eu que l'avantage d'aider notre esprit 

 dans la classification des faits. 



Si les faiseurs de systèmes méritent parfois d'être critiqués, 

 puisqu'ils ne citent souvent que les faits qui leur sont favo- 

 rables , il faut cependant leur accorder un certain degré 



* Cosmos, le'' volume, page 193. 



*• Alexandre de Humboldt, né à Berlin, le 1i septembre 1769, est mort 

 le G mai 1859. 



é 



