ADMISES EN GÉOLOGIE. 55 



d'indulgence, parce que dans les écarts de leur imagina- 

 lion , d'autres observateurs peuvent saisir des idées qui les 

 rapprochent de la vérité, et c'est autant de gagné pour la 

 science. 



D'un autre côté , le faible et l'attachement tout paternel 

 qu'ils ont pour leurs créations est un naïf sentiment qu'il 

 faut leur pardonner ; Galilée fut persécuté, et Bernard Palissy 

 poursuivi avec les armes du ridicule. Ils n'ont pas joui de 

 la satisfaction que les siècles suivants leur ont accordée, 

 mais il n'est pas moins vrai que le triomphe de leurs idées 

 est un succès tellement éclatant qu'on doit excuser tous les 

 inventeurs de systèmes pour leur ténacité, et même on peut 

 dire pour leur manie, de vouloir faire entrer dans leur en- 

 cadrement tout ce qui semble s'opposer à leur manière de 

 voir. 



C'est dans l'espoir qu'on me lira avec indulgence que je 

 me suis permis de reproduire ici les idées principales que 

 j'ai présentées en 1847, y ajoutant quelques développements 

 et cherchant à réfuter les objections qui m'ont été faites 

 dans ce qui est applicable aux phénomènes des volcans. 



On disait, il y a soixante ans, que la géologie était le ro- 

 man de l'imagination. Dans ce fait, les géologues dépourvus 

 des nombreuses observations consignées depuis celte époque, 

 cherchaient à "expliquer la formation de la terre d'après ce 

 qu'ils avaient vu, et se contredisaient les uns les autres, 

 faute d'avoir, des connaissances positives sur l'ensemble des 

 faits. 



Depuis lors, la science a fait des progrès immenses qui 

 déjà ont fixé l'opinion sur bien des points ; peut-être, serait- 

 il sage de recueillir de plus amples connaissances avant d'é- 

 lablirdes théories générales; mais l'homme, désireux de pé- 

 nétrer les secrets de la nature, ne peut attendre palienmient 



