4-6 CONSÉQUENCES DES IDÉES 



des espèces de percussions en raison de la vitesse avec la- 

 quelle une région pouvait agir. 



Entre la masse centrale et la croûte figée, il est probable 

 qu'il existe une matière fluide sous forme de lave et d'une 

 température constante, telle qu'on peut la voir dans les cou- 

 lées modernes des volcans. 



Cette substance, à l'origine, était le résultat de la vitrifi- 

 cation des premiers terrains, depuis la précipitation des ter- 

 rains subséquents, dont quelques portions ont pu arriver 

 jusqu'au noyau ; les laves dans leur composition, ont dû chan- 

 ger et devenir enfin telles que nous les voyons aujourd'hui. 



On admettra facilement que la lave en fusion peut pro- 

 duire certains gaz , soit par sa propre viu'ificalion, soit par 

 l'introduction de l'eau sur sa surface; ces gaz s'échappent 

 ordinairement par les volcans , leurs soupiraux naturels ; 

 mais quand une force intérieure de la nature de celles que 

 nous supposons exister, vient presser la croûte terrestre de 

 bas en haut dans le voisinage d'un volcan , la lave liquide 

 s'élève dans le cratère, bouche l'orifice, les gaz ne peuvent 

 alors sortir que parexplosion et déterminent de prodigieuses 

 détonations ; enfin quand la lave, montée à une certaine 

 élévation, s'est écoulée, l'obstacle que les gaz avaient ren- 

 contré n'existe plus cl tout rentre dans le dégagement tran- 

 quille, avec d'autant plus de facilité que l'action de la force 

 interne!, qui n'est que passagère, cesse d'agir; le soupirail 

 est débarrassé et le volcan reste en repos jusqu'à une époque 

 aussi incertaine que peut l'être le retour et la présence des 

 forces internes. 



Tels sont les effets qu'on peut attribuer à la force expan- 

 sive et à la compression des gaz, mais les supposer capables 

 de soulever les continents , les chaines de montagnes et de 

 produire les tremblements de terre, c'est attribuer aux va- 



