DEUXIÈME PARTIE. 125 



dommage qu'ils nous causent, car avant la maturité des fruits, 

 on trouve souvent ces insectes, leurs larves ou leurs nymphes 

 occupés à manger les jeunes boutons à fruits dont la sève sucrée 

 remplace la pulpe du drupe qui doit plus tard former la nour- 

 riture presqu'exclusive de l'insecle parfait. Ce sont plus particu- 

 lièrement les boutons des pêchers et les jeunes pousses des 

 œillets qui ont à souflfrir de leur voracité, et cela au point de 

 compromettre souvent la fructification des uns et la floraison des 

 autres. 



Quand on touche ou que l'on dérange les Forficules, elles 

 relèvent la partie postérieure de l'abdomen en écartant les bran- 

 ches de la pince terminale et prennent ainsi un air redoutable 

 qui en impose aux enfants^ mais qui n'a rien de sérieux, pas plus 

 du reste que la crainte généralement répandue de les voir 

 s'introduire dans la conque de l'oreille, où, comme dans toute 

 autre cavité à l'abri de la lumière, elles peuvent chercher à se 

 réfugier mais où elles ne sauraient vivre à cause de la partie grasse 

 du cérumen qui ne tarderait pas à les asphyxier ; onsait d'ailleurs 

 que la membrane du tympan s'oppose à leur pénétration plus 

 avant. 



Quand l'été a été chaud et favorable, les Forficules atteignent 

 vite leur entier développement et, en septembre ou en octobre, on 

 peut en observer l'accouplement ; celui-ci a lieu, comme chez 

 les papillons, bout à bout, les pinces de la femelle entre celles 

 du mâle et les branches des pinces de l'un des sexes appliquées 

 contre l'abdomen de l'autre. La ponte se fait toujours au printemps 

 suivant, dès le commencement d'avril. Les œufs sont blancs, 

 lisses et allongés (de un à deux millimètres de longueur); 

 on les trouve sous les pierres, sous les écorces, etc., aglomérés 

 en paquets de dix, vingt ou trente. La femelle ne quitte pas ses 

 œufs, ce qui a fait dire qu'elle les couvait, opération qui ne 

 saurait avoir lieu que par un développement de température 

 bien difficile à comprendre chez les animaux respirant par des 

 trachées! Je crois tout simplement que la femelle garde ses 

 œufs contre la voracité des autres insectes ou même celle de ses 



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