136 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES. 



et jaunâtre. Si la tenjpérature du sol est favorable, ils ne tardent 

 pas à éclore, les jeunes paraissent au bout de dix ou douze 

 jours; quelquefois cependant ce n'est qu'après vingt-cinq ou 

 trente jours; le ternie moyen ordinaire est de deux semaines. 

 Selon Rœsel , la ponte dure de douze à vingt-quatre heures; 

 mais on comprend que la longueur de celte opération soit subor- 

 donnée à une foule de circonstances qui doivent la faire varier 

 considérablement, et dont la principale est celle qui concerne le 

 nombre des œufs. Cette observation est d'ailleurs de peu d'impor- 

 tance, mais ce qu'il est bon de signaler, c'est que la femelle ne 

 quitte pas ses œufs une fois qu'ils sont pondus, ou tout au moins 

 ne s'en éloigne guère. Ces œufs sont disséminés sans ordre dans 

 toute l'étendue du nid, et s'ils étaient réunis, on n'aurait pas 

 manqué bien certainement de dire, ainsi qu'on l'a fait pour la 

 Forfîcule, que la Courtilière couvait ses œufs. Il est évident ici 

 que la femelle garde le produit de sa ponte, non-seulement contre 

 la voracité des autres insectes, mais aussi contre celle des indi- 

 vidus de sa propre espèce. 



Les petits , nouvellement éclos , ont de 4 à 5 millimètres de 

 longueur, ils sont d'un brun clair avec le dessus du corps tacheté 

 de couleur un peu plus foncée. La tête est proportionnellement 

 plus grosse. Ces jeunes larves commencent à se nourrir des 

 radicelles qui sont à leur portée, ou, comme les jeunes larves 

 de hanneton, elles absorbent l'humus; et, toujours sous la pro- 

 tection de leur mère , elles ne tardent pas à creuser des galeries 

 dans tous les sens. Ces faibles ressources mises à la disposition 

 de deux ou trois cents jeunes larves , expliquent comment il en 

 meurt un si grand nombre. Leurs dépouilles, après la mort, 

 servent à la nourriture de leur mère , et peut-être aussi à celle 

 de leur frère, c'est ce qui a fait croire à Bouché et à d'autres, 

 que les femelles mangeaient quelquefois leurs petits. Toujours 

 est-il que j'ai entendu répéter souvent par des jardiniers, 

 connaissant très-bien les habitudes de la Courtilière, que sur un 

 nombre considérable d'œufs ou de jeunes larves, quelques-uns 

 seulement arrivaient à l'élat d'insecte parfait. Cette observation 



