DEUXIÈME PARTIE. 137 



est d'ailleurs parfailemenl conforme à la loi d'harmonie géné- 

 rale, laquelle loi veut que la fécondité d'une espèce soit en rap- 

 port avec les causes de destruction auxquelles cette même espèce 

 se trouve exposée dans les diverses phases de son existence. 



Au bout de quinze jours, les galeries creusées par les jeunes 

 larves ont déjà de 10 à 15 cent, de longueur, et, au bout d'un 

 mois, de 20 à 23 centimètres ; alors les larves ont environ un 

 centimètre de longueur, changent de peau pour la première fois 

 et acquièrent une couleur un peu plus foncée eu même temps que 

 les taches disparaissent. C'est à cette époque (fin d'août ou 

 commencement de septembre) que l'on commence à s'apercevoir, 

 à la surface du sol, de la présence de ces insectes, dans les prairies 

 ou dans les luzernières, par la teinte jaunâtre des plantes dont les 

 racines ont été attaquées. Ces plaques jaunâtres ont souvent de trois 

 à quatre décimètres carrés. Dans les pépinières on ne s'aperçoit 

 du dégât que beaucoup plus tard, et alors souvent qu'il n'est plus 

 temps d'y porter remède. 



Dans le courant de septembre, les jeunes ont environ 15 mill. 

 de longueur, muent pour la deuxième fois , croissent rapidement 

 jusqu'en octobre ou le commencement de novembre époque à 

 laquelle ils changent de peau pour la troisième fois ; alors ils ont de 

 vingt-cinq à trente millimètres et sont de couleur brun clair. 



Aux premiers froids, les Courtilières s'enfoncent plus ou moins 

 profondément dans le sol, selon la nature de celui-ci, son état 

 hygrométrique, l'état extérieur de la température, etc. Pendant 

 tout l'hiver, ces larves prennent peu ou point de nourriture, aussi, 

 au printemps, les retrouve-t-on à peu près dans le même état 

 qu'à l'automne , les plus grands n'ayant guère plus de 3 cent, de 

 longueur. Dans le courant d'avril ou au commencement de mai, 

 ont lieu la quatrième mue et le passage à l'état de nymphe ; enfin 

 dans le courant de juin, a lieu, après une dernière mue, le 

 développement complet de l'insecte. Après chaque changement de 

 peau le nouvel insecte est de couleur testacée plus ou moins claire, 

 mais cette teinte ne tarde pas à se foncer ; et , dans les 12 ou 24 

 heures qui suivent, elle a acquis les couleurs que nous avons indi- 



