DEUXIÈME PARTIE. J 79 



Les fourmis vivent en société fort nombreuses et composées de 

 trois sortes d'individus: l'de mâles qui sont ailés et qui ne pa- 

 raissent avoir d'autres fonctions que celle de féconder les fe- 

 melles ; ils sont retenus en captivité jusqu'à la sortie de celles-ci 

 et meurent pendant ou immédiatement après l'accouplement. 



sphère les principes qui constituent l'espèce de sève qui sert particulièrement 

 à la nourriture des fruits. » 



Pages 166 et 167. «Les acides ayant la propriété de crisper, et les parties 

 des végétaux où se rendent, pour leur récolte, nos fourmis, étant souvent 

 crispées, on a accusé de ces déformations l'acide formique et par conséquent 

 nos insectes. De là nos jardiniers, qui voient les feuilles et les jeunes 

 branches de leurs arbres fruitiers, ou même d'agrément, rabougries et 

 contournées, cherchent à détruire leurs retraites. Nous pouvons cependant 

 assurer que ces accidents ne sont causés que par les piqûres réitérées des 

 gallinsectes et des pucerons. Ce fait paraîtra clair à tous ceux qui, n'exami- 

 nant pas superficiellement, trouveront beaucoup de branches contournées, 

 de feuilles rabougries, plissées ou cloquetées, sans que les fourmis y soient 

 parvenues. La seule inspection des branches où se tiennent les pucerons et 

 les gallinsectes prouve suffisamment, ainsi que nous l'avons observé souvent 

 nous-même, ce que dit Réaumur à propos des figures 2 et 3 de la 23e plan- 

 che, 9e mémoire, pages 294 et 295, tome 3. 



« Comme la tige en croissant, tend à s'élever, et que les pucerons qui la 

 » suivent jusque dans sa plus tendre extrémité font perdre au côté contre le- 

 » quel ils sont appliqués, beaucoup de suc nourricier, les courbures que prend 

 » successivement cette tige doivent faire, par la suite, différents tours arrangés 

 » à peu près comme ceux d'un tirebourre. » On voit que cet observateur 

 n'attribue la déformation des végétaux dont il s'agit qu'aux insectes qui en 

 sucent la sève. Si l'acide formique, et .par conséquent la présence des fourmis 

 qui l'exhalent continuellement, pouvaient la causer, combien de parties de 

 même nature des mêmes végétaux sont elles parcourues par un nombre 

 considérable de fourmis, sans être déformées , lorsqu'elles vont visiter les 

 pucerons ! On voit même, dans le sol des fourmilières , des végétaux qui 

 sont certainement là dans une atmosphère saturée d'acide formique, et qui 

 cependant n'éprouvent aucune déformation. C'est donc à tort que les fourmis 

 sont accusées de nuire par leur acide aux végétaux. » .... « Je serais aussi 

 satisfait s'il m'était possible de disculper de tout reproche, ces insectes si 

 remarquables par leur industrie, parleur union sociale la plus perfectionnée 

 qui se trouve dans les insectes, et par leur esprit de comparaison, etc. » 



