180 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES. 



2' de femelles^ dont tout le soin consiste à pondre des œufs 

 en très-grande abondance, de manière à augmenter continuelle- 

 ment la population de la petile république ; ces femelles sont 

 également retenues en captivité après leur fécondation; et, sou- 

 vent pour assurer plus complètement leur dépendance, les neutres 

 leur arrachent les ailes. C'est d'ailleurs toujours dans les parties 

 les moins accessibles de la fourmilière que ces femelles sont 

 obligées de pondre. Leur taille est toujours plus forte que celle 

 des neutres j et souvent aussi que celle des mâles. La troisième 

 sorte de fourmis qui , ainsi que je l'ai déjà dit , n'est composée 

 que de femelles aptères et infécondes, est toujours fort nom- 

 breuse. Ce sont ces neutres ou esclaves qui procurent la nour- 

 riture aux femelles fécondées, qui construisent la fourmilière, 

 qui prennent soin des œufs, des larves, des nymphes et même 

 des fourmis nouvellement écloses; ce sont encore les neutres qui re- 

 tiennent les mâles en captivité, qui nourrissent les autres ouvrières 

 restées à la maison, et enfin qui amassent les provisions d'hiver. 

 Les fourmis établissent leurs nids dans la terre, dans le creux 

 des arbres, sous les écorces , au pied des vieux murs , entre les 

 racines d'un grand nombre de plantes, etc. Souvent ces nids 

 sont surmontés d'un amas plus ou moins considérable de débris 

 de toutes sortes où le bois et la terre forment cependant la 

 majeure partie. Ces débris de bois proviennent le plus ordinaire- 

 ment des arbres qui, déjà endommagés par d'autres insectes, ou 

 par des accidents, ont les bords de la plaie ramollis par l'effet 

 de l'air et de l'humidité. Le bois ainsi plus ou moins décomposé, 

 se laissant facilement entamer, est déchiré par les fourmis et 

 transporté en forme de grains de sciure dans l'habitation 

 commune. Ce genre de dommage, causé par les fourmis , est 

 souvent très-considérable et amène en quelques années, la perte 

 d'un arbre déjà perforé par quelques grosses larves, ou acciden- 

 tellement blessé. On devra donc boucher avec soin , au moyen 

 de mastic à greffer, de poix , de plâtre ou de mortier, selon leur 

 importance et leur étendue, tous les trous que Ton pourra remar- 

 quer sur les arbres fruitiers ou autres. 



