DEUXIÈME PARTIE. 181 



Dans un grand nombre de cas, les fourmis qui habitent les 

 jardins, viennent établir leurs nids aux pieds des murs, sous les 

 racines des espaliers, qu'elles mettent ainsi à découvert , en 

 découpent les radicelles, etc., et leur causent en définitive un 

 très-grand préjudice; on doit alors se hâter de détruire la 

 fourmilière, au moyen de chaux vive, d'eau bouillante ou d'eau 

 benzinée, et non se contenter, comme on le fait trop souvent, 

 de la bouleverser ; car, dans ce cas, les industrieuses fourmis 

 ont bientôt réparé le désastre et remis les choses sur l'ancien 

 pied. 



Ainsi que je l'ai déjà dit, les larves des fourmis sont apodes et 

 incapables de pourvoir à leur nourriture; ce sont les individus neu- 

 tres qui sont chargés de ce soin et obligés d'aller au dehors chercher 

 le liquide sucré qu'ils viennent ensuite leur offrir en le ramenant 

 de l'estomac dans la bouche où la larve va le puiser, recevant ainsi 

 une sorte de becquée. Ce liquide sucré dont se compose exclusive- 

 ment, il paraît, la nourriture des jeunes fourmis et de leurs larves, 

 est emprunté aux plantes et plus particulièrement à la sève qui 

 découle de quelques plaies, à celle qui tuméfie ou humecte les 

 jeunes bourgeons, au sucre que certaines fleurs renferment dans 

 leur calice et enfin dans le parenchyme des fruits succulents 

 comme les prunes, les poires arrivées à leur maturité, etc. Il est 

 donc naturel, d'après ce qui précède, de supposer que les fourrais 

 ne parcourent constamment les diverses parties des arbres ou des 

 plantes que pour y rechercher l'aliment sucré dont il vient d'être 

 question. Cependant, d'après les observations de Dalbret, Lepère, 

 Hardy, etc., il est hors de doute que ces animaux entament 

 souvent les jeunes bourgeons pour en faire couler la sève. C'est 

 plus particulièrement au printemps, alors que la provision d'hiver 

 est épuisée et qu'elles n'ont pas encore d'autres endroits où 

 elles peuvent aller chercher la pâture des habitants de la fourmi- 

 lière, que les fourmis attaquent les boutons à fleurs ou à bois. 

 A l'automne, au contraire, elles attaqueront les fruits mûrs, parce 

 que, à cette saison, la sève leur fait défaut et qu'il n'y a plus pour 

 elles d'autres ressources que celle-là. Voilà les seuls et vrais 



