190 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES. 



Trois sorJes d'individus , tous ailés , les femelles les plus 

 grandes, les mâles dépourvus d'aiguillon. 



Sans être aussi abondantes que les Fourmis, les Guêpes sont 

 assez communes pour être connues de tout le monde, soit à cause 

 de la piqûre douloureuse que cause leur aiguillon, soit en raison 

 de la perte qu'elles occasionnent en entamant les prunes, les 

 poires, le raisin, etc., à leur maturité*. 



Les Guêpes forment des sociétés dont la durée est annuelle. Les 

 femelles fécondées à l'automne se cachent pendant l'hiver dans 

 les trous des arbres, dans les crevasses, sous les écorces, dans la 

 terre, etc., et y restent engourdies jusqu'au printemps. Dès les 

 premiers beaux jours, elles quittent leur retraite, et c'est alors 

 qu'on les voit butiner dans les premières fleurs de l'aubépine, 

 des cerisiers, des poiriers, etc., pour y puiser quelques sucs 

 destinés à réparer les forces perdues pendant l'hiver et à les 

 disposer à remplir les nombreux travaux qu'elles vont entre- 

 prendre. 



Bientôt, en effet, ces femelles cherchent une place convenable 

 pour y construire leur nid, les unes dans Ja terre, les autres dans 

 le creux d'un arbre , une troisième espèce sur les branches d'uu 

 buisson ou sous la toiture d'un bâtiment. Ces nids sont formés 

 d'une pâle papyracée que la Guêpe prépare elle-même avec des 

 débris qu'elle arrache soit à du bois mort , soit à l'écorce ou au 

 liber des arbres vivants. La pâte dont elle compose son nid est 



' La douleur causée par la piqûre de la Guêpe est déterminée par le 

 liquide que cet insecte verse dans la plaie au moment où il enfonce son 

 aiguillon. Un préjugé vulgaire, assez généralement répandu, veut qu'en 

 écrasant l'animal sur la plaie on fasse disparaître la douleur. Cette pratique, 

 au contraire, est des plus mauvaises, en raison de la compression, propre à 

 faire pénétrer l'aiguillon plus avant, s'il est resté dans la plaie, ou le venin 

 si l'aiguillon a été retiré, ou enfin l'un et l'autre, si la Gwêpe n'est pas encore 

 envolée au moment oîi on lui applique le coup. En définitive ce moyen ne sau- 

 rait produire d'autre soulagement que la satisfaction qui résulte d'un ennemi 

 vaincu au moment de la surexcitation causée par la douleur. 



