DEUXIÈME PARTIE. 19! 



pétrie entre ses mandibules, admirablenienl disposées pour cela, 

 et liée par une sorte de salive gommeusc dégorgée pendant le 

 pétrissage. 



Ce n'est pas ici le cas d'entrer dans de longs détails sur les 

 différentes formes données à ces nids, qui varient selon les 

 espèces, ni de décrire les procédés que ces ingénieuses femelles 

 mettent en usage pour construire les premières cellules hexago- 

 nales qui forment la base de la maison commune. Je me bornerai 

 à indiquer sommairement les diverses phases de la vie de nos 

 guêpes. 



A peine les premières cellules sont-elles construites, que la 

 femelle dépose un œuf dans chacune, cet œuf ne tarde pas à 

 éclore et à donner naissance à une larve apode, mais ayant des 

 mandibules susceptibles de broyer certains aliments. La femelle 

 cesse la construction des cellules et sa ponte pour ne s'occuper 

 que de procurer la nourrilure à ces larves. Celles-ci ne tardent 

 pas à prendre de l'accroissement et bientôt elles bouchent leurs 

 cellules et se transforment en nymphes. Au bout de quelques 

 jours, chaque nymphe produit une guêpe qui sort de sa prison en 

 rongeant la cloison qui en formait l'entrée. Tous les individus 

 de celte première ponte, ainsi que celles des suivantes, sont"dji^L 

 ouvrières, c'est-à-dire des femelles dont les ovaires ont avorté. V 



A partir de ce moment, la mère ne s'occupe plus ni de la 

 construction de nouvelles cellules, ni de la nourriture des nou- 

 velles larves, ce soin est désormais l'unique partage des ouvrières. 

 La mère commune, en effet, n'a plus qu'à pondre des œufs dans 

 les nouvelles loges qui vont être construites, ou dans les anciennes 

 que les ouvrières ont débarrassé des débris de nymphe ou des 

 excréments laissés par l'habitant précédent. Les choses continuant 

 ainsi pendant une grande partie de l'été, la république augmente 

 considérablement d'habitants ; quelquefois le nombre de ceux- 

 ci atteint deux ou trois mille. 



Vers le mois d'août, on commence à voir des cellules plus 

 grandes desquelles sortiront des jeunes mâles et d'autres cellules 

 plus grandes encore , d'où sortiront des femelles. Les individus 



