i92 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES. 



de ces deux sexes, arrivés à l'état adulte, sortent du guêpier pour 

 ne plus y rentrer ; c'est alors que l'accouplement a lieu ; les fe- 

 melles hivernent, comme je l'ai dit en commençant, tandis que les 

 mâles, subissant la loi naturelle parmi les insectes, ne tardent pas 

 à mourir. Quant aux ouvrières, elles continuent à donner leurs 

 soins aux larves restées dans le guêpier jusqu'au moment où les 

 ressources commencent à faire défaut, ou bien jusqu'aux premiers 

 froids un peu vifs, « alors, dit Réaumur, il se fait dans les 

 guêpiers un singulier et cruel changement de scène. Les guêpes 

 alors cessent de songer à nourrir leur petites larves : elles font 

 pire, de mères ou nourrices si tendres, elles deviennent des 

 marâtres impitoyables ; elles arrachent des cellules les larves qui 

 ne les ont pas encore fermées ; elles les portent hors du guêpier; 

 c'est alors la grande occupation des ouvrières. Le massacre est 

 général. » Car, ajoute Lepellelier de Saint-Fargeau, « le froid 

 les privant subitement de nourriture, elles savent bien ne pouvoir 

 les élever. » Bientôt ces ouvrières périssent elles-mêmes et le nid 

 est complètement abandonné. 



Pendant les premiers moments, les jeunes larves semblent 

 n'être nourries que par des substances sucrées récoltées dans 

 le calice des fleurs, de la sève des arbres ou aussi du miel 

 volé aux abeilles. Plus tard, c'est avec des morceaux de fruits 

 plus ou moins triturés, qu'elles achèveront de prendre tout leur 

 développement. Cependant , quand ces aliments font défaut, les 

 guêpes s'attaquent aux autres insectes, les engourdissent avec 

 une piqûre de leur aiguillon, ou les décapitent avec leurs man- 

 dibules, en hument les parties molles ou les pétrissent avec leur 

 bouche, en forment une sorte de boulette qu'elles vont porter à 

 leurs jeunes élèves. 



Le genre guêpe est nombreux eu espèces; on en trouve des 

 représentants dans toutes les parties du monde , leur coloration 

 est assez uniforme et composée de noir, de jaune et de fauve. 

 Quatre espèces vivent dans le département, et on peut leur 

 appliquer les généralités qui précèdent, ainsi que les moyens de 

 destruction dont il va être question. 



