^86 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES. 



dividus ailés que nous avons décrits plus haut ne sont que des 

 parasites , faire connaître quel est le véritable mâle de la co- 

 chenille. Quoiqu'il en soit, c'est après cette apparition des indi- 

 vidus ailés que les femelles prennent, très-rapidement , un ac- 

 croissement considérable ; les anneaux de l'abdomen se dis- 

 tendent , se gonflent, et bientôt on voit apparaître autour du 

 corps ce cordon blanc de consistance laineuse que j'ai déjà 

 signalé. 



Si, pendant que ces femelles prennent leur accroissement, on 

 cherche à les détacher de la partie sur laquelle elles sont fixées, 

 on ne peut le faire sans leur arracher le bec ou les pattes , 

 tant ces organes sont enfoncés dans l'épiderme de la plante. 

 Après deux ou trois jours , on remarque avec surprise qu'à 

 mesure que le duvet cotonneux augmente de volume, la mem- 

 brane inférieure du ventre se rapproche davantage de celle du 

 dos , parce que les œufs sont , à mesure qu'ils sont pondus , 

 poussés, non en dehors de l'animal, comme c'est le cas général, 

 mais en dessous, entre la première couche de sécrétion laineuse 

 qui isolait primitivement l'abdomen de la plante, et les mem- 

 branes de l'abdomen, lesquelles se retirent de plus en plus, se des- 

 sèchent et restent, après la mort de l'animal, collées au dos pour 

 protéger les œufs jusqu'au moment de leur éclosion, qui a lieu 

 d'ordinaire une douzaine de jours après la ponte ; les jeunes 

 cochenilles, au sortir de l'œuf, sont extrêmement petites et très- 

 agiles. 



Certaines espèces de cochenilles produisent deux ou trois mille 

 œufs ; on comprend qu'avec une pareille fécondité, quelques 

 femelles suffisent pour infester complètement un arbre de jeunes 

 larves qui, aussi bien par la sève qu'elles absorbent, que par les 

 piqûres nombreuses qui en laissent perdre une grande quantité, 

 épuisent les arbres, les font languir et peuvent, dans certains cas, 

 en déterminer le dépérissement et même la mort. 



Les cochenilles ne se rencontrent que très-rarement sur 

 les plantes annuelles; ce n'est que sur les arbres qu'on les 

 trouve le plus abondamment; le* carapaces qui se trou- 



