332 MÉMOIRE SUR LA TEMPÉRATURE 



élant prise pour unité, la lumière el la chaleur seront distri- 

 buées de la nnanière suivante dans les autres planètes : 

 Mercure, 7; Vénus, 2 ; Mars, */» ; Jupiter, '/„ ; Saturne, '/g^ ; 

 Uranus, 7^oo- 



H résulterait de là, que plusieurs de ces corps célestes 

 seraient inhabitables pour des êtres de notre nature ; à cause, 

 par exemple , d'une température supérieure à celle de Teau 

 bouillante pour ceux qui habiteraient Mercure, et du froid 

 de plus en plus excessif auquel seraient exposés ceux qui occu- 

 peraient la surface, soit de Jupiter, soit de Saturne, soit 

 d'Uranus et surtout celle de Neptune placée aux confins 

 de notre système solaire. Il me semble que le célèbre Newton 

 n'a point envisagé le problème de la température des pla- 

 nètes d'une manière complète. Il paraît que plusieurs autres 

 éléments doivent figurer dans cette question avec la distance 

 au Soleil, savoir : la densité de l'atmosphère qui environne 

 l'astre, la hauteur des montagnes planétaires, la masse el 

 la densité moyenne du noyau solide, l'inclinaison de l'é- 

 quateur de la planète sur son orbite, el l'angle que fait 

 cette orbite avec le plan de l'écliptique, la durée de la rota- 

 tion du corps céleste autour de son axe, la température 

 des espaces planétaires et peut-être l'influence exercée sur 

 l'état de quelques planètes par les satellites el les anneaux 

 qui les environnent. 



Ainsi, par exemple, l'atmosphère très-dense de Mercure, 

 la petitesse de son volume ('/„ de celui de la terre), la hauteur 

 de ses montagnes (8000 toises), l'angle considérable que 

 l'équateur de la planète forme avec son orbite, la grande 

 inclinaison de cette orbite sur le plan de l'écliptique (7^), la 

 forte excentricité de son ellipse (0,206), la densité moyenne 

 de Mercure presque triple de celle de la terre — ne servi- 

 raient-elles pas à compenser puissamment la violente action 



