DES PLANÈTES. 333 



calorifique exercée sur cette planète par la proximité du 

 soleil? On riiisonnerait d'une manière analogue pour Vénus. 



J. Herschell pense que les atmosphères de Mercure et de 

 Vénus sont chargées sans doute de nuages destinés à tem- 

 pérer l'éclat brûlant de leur soleil. De même que la masse 

 considérable de Jupiter (532 fois celle de notre globe) , 

 son volume énorme (1281 fois celui de la terre) , la faible 

 inclinaison de son équateur sur son orbe, le petit angle que 

 cet orbe forme avec le plan de l'écliptique (1° 18'52"), la 

 rapidité de la rotation de Jupiter sur son axe (9 h. 56'), la 



faiblesse de sa densité (0,26, celle de la terre étant 1) 



pourraient modérer la vigueur du froid qui est indiqué pour 

 cette planète, quand on n'a égard qu'à sa dislance au soleil. 

 Buffon, d'après son système de l'incandescence primitive 

 des planètes, loin de supposer Jupiter glacé, prétend qu'il 

 brûlera encore pendant plus de 160 mille années, époque 

 vers laquelle il deviendra habitable ; et cette opinion, qu'on 

 appuie de l'observation des mouvements considérables qui 

 se passent dans l'atmosphère de Jupiter, peut être aussi bien 

 admise que rejetée. En raisonnant d'une manière analogue 

 pour les planètes Saturne, Uranus, Neptune, et en examinant 

 la question sous toutes ses faces, autant que le permet l'état 

 actuel des sciences, on arriverait peut-être à cette conclusion: 

 toutes les planètes de notre système solaire jouissent d'une 

 température qui se rapproche assez de notre globe, 



Palrin conjecture que « le plus grand ou le moindre 

 éloignement du soleil n'a nulle influence sur la température 

 dont jouissent les planètes qu'il éclaire et qu'il vivifie. Ura- 

 nus à l'extrémité de notre système planétaire, ajoute cet 

 auteur, ne serait pas plus un séjour glacé que Mercure 

 voisin du soleil ne serait un globe brûlant. » 



« Aujourd'hui, dit M. Bailly c\eMer\'ieux(Encyclop.porla- 



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