334 MÉMOIRE SUR LA TEMPÉRATUnE 



tive., astr.), que l'on considère généralemenl le soleil comme 

 un corps opaque, lumineux par son atmosphère seulement, 

 et dont les rayons peuvent bien n'acquérir leurs propriétés 

 lumineuses et calorifiques qu'en raison des corps qu'ils 

 rencontrent et avec lesquels ils viennent se combiner, on 

 conçoit que nous ne pouvons juger de la température qui 

 règne à la surface d'une planète d'après sa proximité du 

 soleil; il serait possible que les plus éloignés et les plus 

 voisins fussent vivifiés par une influence égale. » Enfin, 

 M. Montferrier (Dicl. des Math., tom. II) , s'exprime d'une 

 manière encore plus précise : « Ces faits nous démontrent 

 clairement, dit ce savant géomètre, que les rayons solaires 

 concourent au développement de la chaleur en se combinant 

 avec le principe calorifique des corps exposés à leur action, 

 mais que c'est à cette combinaison seule que la chaleur 

 est due et qu'on ne doit pas plus l'attribuer uniquement 

 aux rayons qu'aux corps seuls eux-mêmes. Ces considéra- 

 tions doivent nous faire rejeter comme un jeu de l'imagi- 

 nation tous les calculs par lesquels on a cru déterminer 

 la température des diverses planètes, température que l'on 

 a supposé plus ou moins élevée suivant la dislance du soleil, 

 tandis qu'il suffit de certaines modifications dans les atmos- 

 phères pour rendre la température moyenne, uniforme dans 

 tout noire système. » Maintenant si l'on vient à combiner 

 la température respective de chaque planète avec la densiité 

 moyenne des substances qui la constituent et avec l'attrac- 

 tion que cette planète exerce sur les corps placés à sa 

 surface, alors l'organisation des êtres qui la peuplent sera 

 déterminée par l'influence simultanée de ces trois causes. 

 En efïet, si l'on en excepte peut-être les -42 planètes téles- 

 copiques, il est vraisemblable que les autres planètes de, 

 notre système sont habitées par des créatures dont la con«~ 



