])ÈS ODONATES DE LA LORRAINE. 97 



une mare, une queue ou une corne d'étang, un angle ren- 

 trant ou un chemin de forêt qu'elles gardent avec un soin ja- 

 loux, qu'elles défendent contre toute incursion de leurs con- 

 génères et de tout autre insecte ailé. On les y voit planer, 

 aller et venir des heures entières sans se reposer, guetter de 

 leurs gros yeux perçants le passage de la moindre proie, se 

 jouer du chasseur en s'approchant et s'éloignant de lui par 

 bonds et par saccades, puis s'élever subitement à de grandes 

 hauteurs pour revenir peu d'instants après s'abattre à quel- 

 ques pas de lui et de son filet. 



Il s'ensuit que le temps de l'année et celui de la journée 

 où le reste des insectes ailés apparaissent en plus grand 

 nombre est précisément celui où volent les Odonates qui en 

 font leur pâture. Le premier sétend, en général, de la fin 

 d'Avril au commencement de Novembre, comprenant les six 

 mois de la belle saison. Le second va de 9 h. à 5 h. et em- 

 brasse les huit heures de grand soleil. 



Tous les soirs, lorsque la fraîcheur de la nuit commence 

 à se faire sentir, les petits insectes ailés en disparaissant 

 forcent leurs ennemis à renoncer à la chasse, faute de gibier, 

 pour aller s'abriter eux-mêmes. Les Odonates passent la 

 nuit cachés sous les saillies des berges, suspendus aux tiges 

 des hautes herbes, aux branches des buissons et aux arbres 

 des forêts. La chaleur solaire en venant le lendemain tirer 

 les uns et les autres de leur engourdissement donne le signal 

 de nouvelles hécatombes. Mais voici venir les froids brouil- 

 lards d'Octobre, les gelées meurtrières de Novembre qui met- 

 tent bientôt fin à la lutte; alors vainqueurs et vaincus, bour- 

 reaux et victimes, tous sont confondus dans un même trépas ! 



L'accouplement des Odonates a lieu le plus souvent dans 

 les airs, rarement sur la terre ou d'autres objets. Le mâle 

 volant vivement au-dessus de la femelle la saisit derrière la 

 tète avec ses appendices anals et l'entraîne rapidement avec lui. 



Bientôt la femelle replie son abdomen et en applique l'ex- 

 trémité inférieure contre les parties génitales du mâle. Le 

 couple consomme l'acte soit en continuant son vol, soit après 

 s'être posé sur un objet à sa portée. La copulation achevée, 

 les deux, sexes se séparent ou restent encore quelque temps 

 ensemble. 



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