DE LA NIED ALLEMANDE 167 



plée plus ou moins par suite du curage. Ses bords nus, en 

 grande partie rectilignes, sa profondeur à peu près égale 

 partout, son cours peu interrompu et d'une régularité mono- 

 tone, lui donnent l'aspect uniforme d'un large canal d'irri- 

 gation, d'industrie ou de commerce. 



La Nied allemande au contraire a conservé toute la 

 configuration d'une vraie rivière. Dans ses douze derniers 

 kilomètres on la distingue de loin à la double rangée d'arbres 

 qui la bordent. Ces arbres, pour la plupart des saules et 

 des peupliers noirs, * n'implantent pas profondément dans le 

 sol leurs racines superficielles. Ils voient donc avec le 

 temps ces dernières mises à nu par l'action de plus en plus 

 minante des eaux, finissent par tomber dans la rivière avec 

 la berge qui les porte, soit sous l'effet d'un violent coup de 

 vent, soit sous le poids des branches augmenté de celui des 

 glaçons lors des dégels, soit enfin par la force du courant 

 dans les débordements. De là pour le petit poisson autant 

 d'abris qui le protègent efficacement contre la dent des gros 

 et contre les principaux engins de l'homme. Puis ces obs- 

 tacles, viennent-ils eux-mêmes tôt ou tard à être entraînés par 

 l'eau, creusent les rives, créent des remous et retraites 

 où le poisson peut mieux résister au courant des grandes 

 eaux. 



Ajoutez à cela l'immense quantité de plantes aquatiques 

 vivantes ou mortes, de troncs d'arbres décomposés, et d'au- 

 tres détritus de toute sorte retenus par eux, qui recèlent 

 dans leur sein des myriades de larves et d'animalcules 

 offrant aux poissons une nourriture aussi copieuse que 

 variée et facile à trouver. Joignez-y enfin la profondeur très- 

 inégale des eaux, laquelle permet aisément à ces animaux 

 de remonter dans des endroits peu profonds, à fond rocail- 

 leux ou graveleux, par conséquent propices à la reproduction 

 de l'espèce. 



* L'aulne commun et le frêne sont incontestablement 

 les arbres que l'expérience indique comme les plus propres 

 à maintenir les terres aux bords des rivières. Le premier 

 surtout par son chevelu d'une richesse incomparable réalise 

 parfaitement ce but. 



