DE LA NIED ALLEMANDE 175 



17. Le Chevaine, Squalius Cephalus Sieb. (= Cyprinus Ce- 

 phalus Lin.). 



Abondait autrefois dans notre rivière, mais tend tous 

 les jours à se raréfier depuis une paire d'années seulement. 

 Recherche les trous, les fosses qui succèdent aux gués 

 ou qui se creusent aux chutes des moulins, les endroits 

 où il y a du remous. Dans le jeune âge il se réunit par 

 petites bandes qui longent continuellement les berges de 

 la rivière à la recherche d'une nourriture végétale ou 

 animale (insectes ou larves). Nos pêcheurs les appellent 

 alors Meuniers ou Coureurs *. Mais arrivé à un certain poids 

 (une demi-livre et au-dessus), le Chevaine vit isolé, se 

 réservant, comme le Brochet, un certain aire île chasse 

 déterminé qu'il parcourt sans cesse dans .tous les sens. 



* Les différences entre les Coureurs et les autres Che- 

 vaines forment-elles, comme nous le supposons, une modifi- 

 cation introduite par l'âge et les habitudes, ou bien, comme 

 le prétendent opiniâtrement nos pêcheurs, des différences 

 réelles capables d'en faire au moins une variété ? 



En attendant qu'une confrontation sérieuse puisse avoir 

 lieu et trancher définitivement la question, voici les carac- 

 tères distinctifs observés jusqu'ici. 



Le Meunier, à poids égal, offre une forme plus courte 

 et plus ventrue que le Chevaine, une coloration générale plus 

 foncée particulièrement sur le dos; sur les flancs les écailles 

 prennent rapidement une teinte jaune cuivré ou doré. 



' Le Chevaine proprement dit a par conséquent des 

 formes plus allongées, plus déliées, des couleurs plus pâles, 

 des écailles blanchâtres sans reflets métalliques. 



Si à ces caractères on ajoute les différences de mœurs 

 déjà signalées et qu'on puisse en trouver d'autres encore après 

 examen dans la position relative des nageoires, le nombre de 

 leurs rayons, ou dans la structure des dents pharyngiennes, 

 il faudra nécessairement conclure à l'existence d'une variété, 

 peut-être même d'une espèce distincte. 



D'après ces notions la figure de Gervais et Boulart, 

 1., c, représenterait notre Meunier, et non le Chevaine pro- 

 prement dit. 



Une semblable distinction, quoique bien moins tranchée, 

 a été faite par les pêcheurs de la Nied allemande pour deux 

 autres poissons: l'Anguille et le Brochet. Selon eux il y a 

 l'Anguille courte et ventrue, et l'Anguille allongée; de même 

 pour le Brochet, 



