Trovasi il medesimo nelle regioni settentrionale ed 
orientale dell’Africa, e da ogni lato del mar rosso; ed è nelle 
indicate località che frequentemente numerosa si osserva 
questa specie, ed in particolar modo in Egitto. Vive per lo più 
nel deserto, nascosta nella sabbia, in luoghi asciutti. È pro- 
fonda la impressione che suol produrre questo venefico ani- 
male non solo sugl indigeni ma anche su’ colti stranieri e 
viaggiatori, come può vedersi dalla interessante e spiritosa 
descrizione che ne dà il Brehm nella sua Vita degli Ani- 
mali, e dalle relazioni che il Diimichen mandava allo 
stesso sulla sua escursione fra le rovine dell’antico Egitto. 
— «Bisogna sapere quel che voglia dire un giorno di viaggio 
nel deserto o nella steppa, per capire quanto si aneli al 
riposo. Dall’ alba sino al mezzogiorno, e dalle tre pomeri- 
diane sino al tramonto, si è rimasti seduti sul dorso del- 
l’ indocile camello, con unico sollievo alle riarse labbra 
l’ acqua puzzolente e tiepida delle otri, allo stomaco affa- 
mato qualche grano di riso. Così per l’intiero giorno espo- 
sti al calore sì prova un senso di piacere anticipato pen- 
sando all’ accampamento sulla sabbia. Ecco finalmente il 
sito determinato, ove la brigata riposerà la notte. Si sca- 
rica il bagaglio, si scava nell’ arena un bacino asciutto, si 
stende sopra un tappeto, si empie la pipa, e sì accende 
un bel fuoco. Gli animi si lasciano invadere da un dolce 
riposo; ed il cuoco stesso, intento ad ammannire una scarsa 
cena, canterella qualche canzone sopra un ritornello eterna- 
mente lo stesso. Ad un tratto tace, per mandar fuori una 
spaventevole bestemmia. « Quale novità figliuolo?» — «Oh! 
Dio la maledica essa, e suo padre, e tutta la sua razza, e 
la sprofondi nell’ inferno? — « Un serpente, Signore! — ec- 
colo già nel fuoco! ». Tutto il campo è in piedi, ognuno si 
arma di molle, o si colloca sopra un viluppo di merci, od 
una cassa, aspettando quel che ha da succedere, Si vedono 
