Die Verteidigung der Theorien forderte Beweise und Gegenbeweise aus 

 der Natur, Thatsachen waren iiöthig, nicht nur gesammelt auf kleinem Gebiete, 

 sondern im Gegeiltheil den weitesten Kreisen und mannichf altigsten Verhältnissen 

 entnommen. Man lernte beobachten. So geschah es nun, dass die Autorität 

 des grossen Lehrers der Neptunisten bei Denjenigen zuerst wankend ward, welche 

 als seine ausgezeichnetsten Schüler, seine treuesten Verehrer und Anhänger, aber 

 auch als die schärfsten und redlichsten Beobachter die Masse überragten. Sie, 

 die die Natur bekehrt, trugen zum Sturz des Neptunismus mehr bei, als alle 

 früheren Gegner dieser Lehre zusammengenommen ; sie wiesen in gleichem Maasse 

 vulkanische Einseitigkeiten in die rechte Bahn und wurden die Schöpfer von Theo- 

 rien, über welche sie früher selbst das entschiedenste Anathem ausgesprochen haben 

 würden. Wahrlich, es kann nicht Wunder nehmen, dass Wem er' s Lehre nicht 

 eher richtigerer Erkenntniss gewichen, wenn man erwägt, mit welcher unwider- 

 stehlichen Gewalt der grosse Gründer der Geognosie den Ideenkreis seiner 

 Schüler zu beherrschen wusste; wie er seine Auffassungsart ihnen für's ganze 

 Leben in einem Grade einzuimpfen vermochte, dass nur die gewaltigsten 

 Köpfe durch lange Kämpfe mit vielfachen Krisen und Rückfällen den fremd- 

 artigen Stoff ausscheiden und zur Freiheit des Urtheils gelangen konnten. Es 

 kann hierfür kein schöneres Zeugniss angeführt werden, als L. v. Buch's eigenes 

 Geständniss: 



„Ich verwirre mich in den Widersprüchen, welche die Natur mit sich selbst 



„zu machen scheint, und gewiss es ist kein angenehmes Gefühl, am Ende 



„gestehen zu müssen, man wisse nicht, was man glauben soll; oft ob es 



„erlaubt sei, seinen eigenen Augen zu trauen. Es kann wohl kaum Jemanden 



„geben, der von der Nicht- Vulkanität der Basalte so überzeugt ist, als ich, 



„und dennoch etc.*) 



Und dennoch zwang ihn die Natur dieser Ueberzeugung nicht nur zu entsagen, 



sondern die Wirkungen des Feuers bei der Bildung und Veränderung unserer 



Erde in einem Umfange anzuerkennen, dass seine Theorien sogar von seinen 



früheren Gegnern in das Reich phantastischer Hypothesen verwiesen wurden. 



") t. Moll's Jahrbuch der Berg- und Hüttenkunde; B. III. S. 361. 



