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»ach „ einer festen, auf Erfahrung gegründeten Basis für die Lehrsätze der oft mir 

 zu phantastisch behandelten Geologie," auch die umgestaltenden Einflüssen des 

 Feuers zu würdigen verstand, und der Gründer einer Theorie ward, die, wenn 

 auch nicht in dem Umfange zulässig, welchen ihr später Lyell*) zu geben 

 versuchte, doch für die Wissenschaft dadurch sehr bedeutungsvoll ist, dass die 

 Notwendigkeit einer umfassenderen geologischen Dynamik klarer als je hervor- 

 tritt. Die Untersuchung der im Gebiete der Geschichte liegenden Veränderungen 

 der Erdfläche hatte ihn zu der Ansicht geleitet, dass es vielleicht nicht noth- 

 wendig sei, grosse und besonders allgemein über den Erdball verbreitete, durch 

 unbegreifliche Naturwirkungen hervorgebrachte Umwälzungen anzunehmen, um 

 die grösseren geologischen Erscheinungen zu erklären; sondern dass diese sich 

 vielleicht aus den Wirkungen herleiten Hessen, die wir noch jetzt unter unseren 

 Augen erfolgen sehen, wenn man sich nicht scheue, sehr grosse Zeiträume für 

 die Dauer dieser Wirkungen anzunehmen. Wir finden von nun an in der 

 Geologie im Gegensatze zu der Theorie der Katastrophen, jene der All- 

 mähligkeit der Umgestaltung. 



Es liegt nicht in dem Zwecke dieser Blätter, das Für und Wider beider 

 Ansichten abzuwägen ; auch ist es in der That jetzt noch nicht an der Zeit, der 

 einen oder anderen das Urtheil zu sprechen, wenn man nicht in die Fehler 

 früherer geologischer Schulen gerathen will. Genaues, von jeder vorgefassten 

 Meinung möglichst freies Beobachten , getreues Berichterstatten über das Ge- 

 sehene neben dem sorgfältigsten Forschen zur Erkenntniss der bildenden und 

 umgestaltenden Kräfte machen die Hauptaufgabe des Geognosten ; sie ist zugleich 

 die dankbarste, weil die erlangten Ergebnisse noch dann ihren Werth behaupten, 

 wenn thronende Theorien längst in den Staub gesunken sind. 



Zu der Zeit, als sich die Thätigksit der Geognosten noch mehr auf die 

 Erforschung der Gebirge, der Verschiedenheit ihrer Gesteinsmassen nach Zu- 



") Principles of geologie, being an attempt to explain the formes changes of the earths 

 surface by the causes now in action. 3 Vol. 1830 — 33. Die fünfte Auflage dieses vor- 

 trefflichen Buches erschien schon 1837 in 4 Bänden. Nach der ersten und zweiten Auflage 

 ist die deutsche Uebersetzung von C. Haitmann. 



