sammensetzung und Lagerung beschränkte, konnte die grosse norddeutsche 

 Ebene und deren Küsten dem Gebirgsforscher wenig Interesse abgewinnen ; die 

 scheinbare Einförmigkeit der weithin verbreiteten Diluvionen und Alluvionen, wo 

 kein anstehendes Gestein, keine Felsschichten eines Berges oder Hügels ihn 

 zu näherer Untersuchung reizten, wo ihm nicht einmal möglich war, seine 

 Sammlung durch eine Stufenfolge zu bereichern, — schreckte vielmehr ab, als 

 dass sie bei ihm Fragen über die Abstammung und Bildung dieser Schuttmassen 

 erweckt hätte, — denn diese wurde für ihn befriedigend durch die letzte allge- 

 meine Fluth erklärt, — dass er den hohen Werth hätte ahnden können, den 

 diese ansichtlich so bedeutungslosen Trümmer für die Geschichte des Erdbaues 

 einst erlangen würden. 



Der Kampf der beiden Elemente lenkte die Aufmerksamkeit der Neptunisten 

 dem Meere in höherem Grade zu; hier konnten an den Gränzen des Festlandes 

 schlagende Beobachtungen für die Wirkungen des Wassers gesammelt werden; 

 hier fand sich bei dem Zurückgehen in die Geschichte dieser Ländertheile ein 

 unerwartet reicher Vorrath der willkommensten Beweise, theils glaubhaft verbürgt 

 in Schriftwerken, theils des Vertrauens würdig erachtet im Gewände tausend- 

 jähriger Ueberlieferungen. Versunkene Inseln, Städte und Landstriche erhoben 

 sich wieder aus den Fluthen und gaben Strebepfeiler für das System. 



Leider ging man bei der Untersuchung dieser Ueberlieferungen nicht mit 

 derjenigen Schärfe der Kritik zu Werke, welche die Entscheidung so wichtiger 

 Fragen erheischte. Zweifel wurden laut, Widersprüche gegen die aufgestellten 

 Behauptungen gewannen Halt, und viele der Burgen, Städte, Inseln und Länder 

 sanken in das Meer zurück, aus dem nur Leichtgläubigkeit sie erhoben hatte. 



Die Aufmerksamkeit der Geologen wurde bei dieser Veranlassung aus wei- 

 teren Kreisen auf einen kleinen Punkt im Deutschen Meere gelenkt, der zwar 

 seiner geognostischen Bedeutung halber dieselbe längst hätte in Anspruch neh- 

 men sollen, nun aber als öder Felsrest eines sonst blühenden, grossen Eilandes 

 wissenschaftliches Interesse nicht minder als gemüthliche Theilnahme an seinem 

 Schicksal erweckte. Wir meinen die Felseninsel Helgoland. 



Obgleich auch gegen diese Sage schon im vorigen Jahrhundert wohl- 

 begründete Bedenken erhoben worden waren; so galt doch den meisten Geologen 



