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von Java nach Sumatra nicht zu entfernt gehalten habe, als an das Vorkommen 

 eines so gänzlich von unserer Gattung abweichenden Grössenverhältnisses. 



Die Meerschlangen werden durchgehends in die Abtheilung der giftigen 

 gebracht und dennoch ist die Berechtigung hierzu keinesweges hinreichend 

 nachgewiesen. Die verdächtige Rinne, welche an der convexen Seite der 

 Fangzähne der oberen Maxille bei einigen Meerschlangen allerdings vorkommt, 

 fehlt bei anderen und ist überdies eine Eigenthümlichkeit mancher harmlosen 

 Homalopsis-Arfen, so wie verschiedener Erd- und Baumschlangen, deren Unschäd- 

 lichkeit nichtsdestoweniger feststeht. Kann das Vorkommen einer Rinne am 

 Zahn die giftige Eigenschaft an und für sich nicht feststellen, so kann dies 

 noch weniger das Dafürhalten der Anwohner jener Gestade, wo vorzugsweise 

 Meerschlangen vorkommen. Soll die Annahme der Giftigkeit nicht mit einem 

 Vorurtheil verwechselt werden, so müssen, was keinesweges der Fall ist, 

 unzweifelhafte Thafsachen vorliegen von der schädlichen, oder gar tödlichen 

 Wirkung des Bisses dieser Thiere bei Menschen. Eine auf Tradition oder einen 

 abschreckenden Anblick begründete Furcht wird aber gegen viele Thiere aus 

 der Klasse der Reptilien gehegt, die durchaus unschuldig sind. Häufig empfing 

 unser Museum einen Gecko, eine Amphisbaene u.dgl. mit dem Bemerken: „Die 

 Eingebornen fürchteten den Biss dieser Thiere mehr qls den der Klapperschlangen 

 und hielten ihn für unmittelbar tödlich." Die Analogie gestattet überdies von 

 der Unschädlichkeit der Flussschlangen auch auf die der Meerschlangen zu 

 schliessen, wenigstens dürfen wir dies unbedingt bei jenen, denen die verdäch- 

 tigende Rinne fehlt, und deren kleine Mundöffnung und winziges Zahnsystem 

 überhaupt einen schädlichen Act unmöglich macht. Aber dem Allen stehen die 

 Beobachtungen Russell's entgegen, der, obgleich einige Meerschlangen für 

 unschädlich erklärend, andern ein Gift beimisst, welches nach wenigen Minuten, 

 den Tod von gebissenen Hühnern nach sich ziehe. Die Schwierigkeit, jene 

 ihrem Elemente entnommenen Thiere zum Beissen zu bringen, muss sehr gross 

 gewesen sein und Andere haben dieses Experiment vergeblich versucht. Ueberdies 

 ist das Temperament dieser Thiere keinesweges kriegerisch. Siebold, der auf 

 seiner Reise nach Japan viele Meerschlangen fangen liess, berichtet, dass die 

 Matrosen dieselben furchtlos durch die Hände gleiten Hessen, ohne gebissen zu 

 werden, und auch Russell giebt an, wie die Zubringer mehrerer von ihm für 



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