LE NATURALISTE 37 
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corps qui rappelle le plus les Elatérides. Les deux angles 
postérieurs sont, en effet, terminés par deux pointes 
aiguës et une pointe sternale s’engage dans une fente 
placée sous le mésothorax. Ces deux caractères qui 
constituent l'appareil du saut chez les Taupins, ne font 
pas cependant de nos Cebrio des insectes sauteurs. Ce 
sont des organes inutiles, devenus de simples caractères 
d'affinités. Les élytres mous, un peu déhiscents, laissent 
voir de longues ailes inférieures qui fait de l’insecte un 
bon voilier. 
« La femelle,assez différente du mâie pour avoir été 
décrite sous un nom de genre et d'espèce différent 
(Hammonia Latreilli Leach), diffère de l’autre sexe par sa 
taille plus grande, plus épaisse : 22 à 25 millimètres de 
long sur 7 à 9 millimètres de large. La couleur est en- 
tièrement fauve, ses pattes courtes et robustes, ses an- 
tennes atrophiées au point de ne pas dépasser la lon- 
gueur des palpes. Les ailes supérieures courtes, très 
déhiscentes, recouvrent l'abdomen aux deux tiers seule- 
ment; les ailes inférieures, très peu développées, un 
centimètre de long environ, sont impropres au vol. » 
La larve du Cebrio gigas offre diverses particularités 
plus ou moins remarquables les unes que les autres; 
parmi celles-ci, il est un point très intéressant qui na 
jamais été signalé dans aucune autre larve; celle-ci, en 
effet, possède la faculté de gonfler, de dilater à volonté 
l’espace membraneux qui unit la plaque sous-céphalique 
au prothorax. ù 
A l’état ordinaire, disent MM. Chapuis et de Candeze, 
elle ne présente rien de particulier dans cet endroit, 
mais lorsqu'elle relève la tête, elle peut la redresser 
presque à angle droit avec le reste du corps, non seule- 
ment On voit apparaître un espace mou, blanchâtre et 
strié, mais la gorge est occupée par une dilatation con- 
sidérable. Il serait assez difficile, disent les auteurs cités 
un peu plus haut, d'exposer comment cette lamelle 
membraneuse se déploie et disparait dans les mouve- 
ments alternatifs de la tête de l’insecte ; du reste, ce 
n’est pas le point essentiel, il serait beaucoup plus inté- 
ressant de connaitre le but, la fonction de cet appen- 
dice. Il n'avait pas échappé à l'observation de M. de 
Cerisy : il rapporte que, tenant un jour en main une 
motte de terre où se trouvait une larve, il sentit les 
efforts qu’elle faisait pour pénétrer plus profondément 
et s’apercuten même temps que sa main était humectée 
dans cet endroit. Ce fait nous éclairera peut-être un 
jour sur les fonctions de cet appareil; est-il destiné à 
refouler la terre humectée par une espèce de salive ou 
bien est-il le lieu de la sécrétion de ce liquide? 
Cette dernière conjecture paraît la plus probable lors- 
qu'on réfléchit à la texture molle et translucide de cette 
membrane. 
Le Cebrio gigas est un coléoptère de la famille des 
Mollipennes et du genre Cebrio, qui ne comprend en 
France que deux espèces : celle qui nous occupe et le 
Cebrio Fabricii. 
On le rencontre surtout aux environs d'Aix, Nimes, 
Montpellier, Béziers et Narbonne, puis en Italie: l’autre 
espèce est plus commune dans les Pyrénées-Orien- 
tales. 
L'apparition du Cebrio gigas a lieu depuis la fin août 
jusqu'en novembre, cela dépend beaucoup des pluies 
d'automne, car c’est surtout dans les journées plu- 
vieuses qu’il vole le plus abondamment : il faut en effet 
que la terre soit humectée passablement pour qu'il 
puisse sortir du sol. 
Les larves se nourrissent des racines de la luzerne, 
mais elles s’attaquent aussi, comme le dit M. Valery- 
Mayet, aux bourrelets de soudure et aux bourgeons sou- 
terrains de la vigne et peut, par cela même, causer de 
graves préjudices aux cultivateurs et viticulteurs. 
A l’état parfait, l’insecte, malgré la bonne conforma- 
tion de ses mandibules, ne paraît pas manger. 
La femelle est atrophiée et ne peut donc voler et 
quitter le sol. Elle habite un puits à l’orifice duquel, au 
moment de l’accouplement, elle se tient la tête en bas, 
ne faisant saillir au dehors que l'extrémité de son 
oviducte. 
Lorsque l’on veut se procurer la femelle, il faut, pen- 
dant les orages, chercher à surprendre un groupe de 
mâles s’abattant ensemble sur le sol, et il suffira alors, 
à l’aide d’une petite bêche, de creuser à cet endroit pour 
l'y découvrir. 
C’est de préférence dans les terres argileuses com- 
pactes que vit le Cebrio gigas, renfermé dans une loge 
terreuse où s’accomplissent les métamorphoses, à envi- 
ron 10 centimètres &e profondeur. 
Il faut environ trois années aux larves de cet insecte 
pour opérer toutes leurs métamorphoses. 
Dans le journal la Feuille des Jeunes Naturalistes d'août 
1898, M. V. Achard rapporte. sous le titre: « Une 
chasse entomologique en automne », « que deux de ses 
amis ainsi que lui ont capturé, pendant l'automne 1897, 
à différentes reprises plus d’un millier de Cebrio gigas 
dans un siphon situé au quartier de Calèche et sous 
lequel passe le canal du Verdon qui alimente Aix. C’est 
toujours après la pluie qu'avaient lieu ces captures, et 
sur la quantité d'insectes capturés, il ne se trouvait que 
quatre femelles, ce qui démontre qu’elle est rare » . 
L'insecte est généralement signalé comme rare et 
M. V. Achard dit que sa surprise fut très grande d'en 
trouver une aussi grande quantité. 
Comme on peut s’en rendre compte par les notes qui 
précèdent, le Cebrio gigas peut, certaines années, causer 
de graves préjudices ; on devra donc,en automne, faire 
une guerre acharnée aux mâles et détruire tous ceux-ci 
afin d'éviter le plus possible la fécondation des femelles. 
Quant aux larves, il est parfois difficile de parvenir 
à les atteindre. 
PauL NOEL. 
ACADÉMIE DES SCIENCES 
PROGRAMME DES PRIX A DÉCERNER EN 1908. 
Prix Tchihatchef. — Destiné aux naturalistes de toute na- 
tionalité qui auront fait, sur le continent asiatique (ou îles limi- 
trophes), des explorations ayant pour objet une branche quel- 
conque des Sciences naturelles, physiques ou mathématiques, 
Prix Gay. — Étudier la répartition géographique d’une 
classe de Cryptogames. 
Grand prix des sciences physiques. — Les stades d’évo- 
lution des plus anciens quadrupèdes trouvés en France, 
Prix Delesse. — Il sera décerné à l'auteur, français ou étran- 
ger, d'un travail concernant les Sciences géologiques ou, à défaut, 
d’un travail concernant les Sciences minéralogiques. 
Prix Desmazières. — Il sera décerné à l'auteur de l'ouvrage 
le plus utile sur tout ou partie de la Cryptogamie. 
Prix Montagne. — Il sera décerné aux auteurs de travaux im- 
portants ayant pour objet l’'Anatomie, la Physiologie, le dévelop- 
pement ou la description des Cryptogames inférieurs. 
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