LE NATURALISTE 39 
Les bœufs sauvages de Chillingham ont un pelage 
qui est d’abord blanc pur, au moment de la naissance, 
et qui devient ensuite blanc crème ; seul, le museau, les 
sabots et l'extrémité des cornes sont noirs ; enfin ils ont 
des poils bruns dans l’intérieur des oreilles qui sont elles- 
mêmes d’un brun rougeâtre. Les yeux sont frangés de 
longs cils qui donnent de la profondeur et du caractère 
à leur regard. Les formes du corps sont harmonieuses, 
le dos horizontal et les épaules larges. La peau est mince 
et le poids du squelette est faible par rapport au poids 
total. Ces animaux restent couchés pendant la plus 
grande partie de la journée, ne descendant guère qu'à la 
nuit dans les pâturages. Ils ont les mouvements vifs et 
peuvent rivaliser avec les chevaux par la rapidité de leur 
course. Leur force musculaire est extrêmement grande 
et on a vu de ces bœufs, emprisonnés dans un petit en- 
clos, sauter sans élan par-dessus une barrière de 2 mètres 
de haut et ne pas la briser. 
Le troupeau de Chillingham se compose actuellement 
de 60 têtes environ; du reste,ce chiffre est une moyenne 
constante depuis de longues années. Dans ce nombre, il 
ya à peu près 30 à 40 vaches, 15 à 20 mâles et 7 à 8 
veaux. Ils vivent tous ensemble, se déplacant en bande 
sous la conduite, semble-t-il, d'un taureau-chef. Lorsque 
celui-ci atteint un certain âge, huit ans en moyenne, il 
a à se défendre contre les taureaux plus jeunes qui veu- 
lent le détrôner; de violents combats s'engagent alors et 
le vaincu, qui est généralement le vieux,est chassé du 
troupeau dans lequel on ne le voit jamais reprendre sa 
place ; il reste solitaire et comme, dans cet état, il est 
particulièrement dangereux, on le tue. Quand les tau- 
reaux sont trop nombreux, on essaie d'en attirer quel- 
ques-uns en plaçant de la nourriture dans un endroit en- 
clos ; lorsqu'ils sont entrés, on les prend au lasso et on 
les castre; les bœufs devenus libres rejoignent aussitôt 
le troupeau où ils sont toujours bien accueillis. On se 
demande comment leurs camarades reconnaissent qu’ils 
n'ont plus en eux de rivaux... 
Les vaches donnent leur premier veau vers l’âge de 
trois ans et vivent en moyenne quatorze ans. Elles aban- 
donnent momentanément le troupeau pour mettre bas 
et allaiter leur petit dont elles s’occupent jusqu'à l'âge 
de deux ans. Il arrive souvent que les jeunes veaux sont 
abandonnés et piétinés quand le troupeau s'enfuit, ef- 
* frayé; les uns meurent, les autres sont trouvés errants 
dans les bois et se laissent alors facilement prendre à la 
main ; mais il est inutile de les capturer pour les con- 
server, car ils deviennent trop dangereux. De 1875 à 
1886, on fit, à Chillingham, quelques croisements entre 
des vaches sauvages et des taureaux domestiques à 
cornes courtes. Les métis obtenus avaient la robe du 
type sauvage, mais la couleur noire du nez était rem- 
placée par une coloration chair ou marbrée et les poils 
fauves des oreilles étaient plus développés. Ces indi- 
vidus avaient encore, du type sauvage : la vigueur mus- 
culaire, la légèreté relative des os et la belle allure due 
au développement particulier des .épaules. Par contre, 
la viande était supérieure à celle.des bœufs de Chilling- 
ham, le poids était plus considérable et le développe- 
ment plus rapide. 
Une importante réserve de bœufs sauvages se trouve 
encore à Cadzow, chez le duc d'Hamilton. Les bœufs 
ont le pelage blanc avec le museau noir; mais les 
oreilles et les pattes antérieures ont parfois aussi la 
même coloration. Les taureaux ont le front très large et 
la face allongée, les épaules et le devant du corps lourds, 
le cou arqué, les reins et la partie postérieure du corps 
légers ; leur hauteur, au garrot, est de 1 m. 62. Les va- 
ches sont plus petites que les taureaux, mais elles ont 
la même forme générale ; il est à remarquer seulement 
que leur nez, plutôt étroit, s'élargit en s’approchant du 
museau. Ces bœufs ne sont pas laissés libres de courir 
dans toute l'étendue du pare ; ils sont confinés dans trois 
grandes plaines de 180: acres. Pendant tout l'été, ces 
animaux restent, nuit et jour, dans les champs; l'hiver, 
quelques-uns se réfugient dans des hangars construits 
pour eux, mais d’autres se placent simplement sous les 
arbres pour y passer la nuit. 
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