PATAURES 
TRANS 
tement avant le retour de l'animal. Le soir, celui-ci 
arrivait à son gite accoutumé, mais ‘à peine y était-il 
appuyé, que l’arbre.l’entraînait dans sa chute. Tombant 
sur le dos, il demeuraiten cet état toute la nuit, l'énorme 
masse de son corps ne lui permettant pas de se relever. 
Au point du jour, il était capturé par les chasseurs (4). - 
Quelquefoïs on prenait ces animaux dans des fosses, 
maïs il arrivait souvent que lorsque:l’un d'eux y était 
tombé, les autres entassaient des branchages, jetaient 
des rochers et faisaient tous leurs efforts pourle sortir en 
comblant la fosse (2). 
Quand on chassait les éléphants"pour les dompter, on 
les poussait à l’aide de la cavalerie dans’ un. long'défilé 
fait de main d'homme et sans issue; là, enfermés par des 
fossés ‘et des’ levées de terre, on les domptait par la 
faim (3). - - 
Fig. 1. — Une beste qui est apelée olifans. 
‘(D'après CH. CauiER et Arr. MARTIN.) 
* , Dès qu'on avait pris un certain nombre de ces qua- 
drupèdes, ils étaient dirigés vers le port le plus voisin, 
d’où on les envoyait en Egypte, sur des bateaux non 
pontés et très solides, désignés sous le nom de porte- 
éléphants. 
Arrivés à destination, on les dressait pour la guerre 
où, chargés de tours renfermant des hommes armés, ils 
renversaient les bataillons, écrasaient les soldats et déci- 
daient souvent du résultat d’une bataille (4). Une fort 
belle statuette d’éléphant, armé en guerre, avec tour 
‘ornée de boucliers, nous a été conservée par la nécropole 
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Les successeurs de Philadelphe donnèrent à ceschasses 
une plus grande extension; Evergète fit ouvrir desroutes, 
la voie de mer fut abandonnée et les communications 
devinrent moins dispendieuses et plus rapides. On assure 
que Philopator avait toujours, à Alexandrie, un dépôt 
de 500 éléphants (3). C’est grâce à leur concours qu’à 
Raphia ce prince put mettre en déroute Antiochus roi 
de Syrie. Dans la joie du triomphe, il crut être agréable 
à la divinité en lui sacrifiant quatre de ces animaux, mais 
‘le dieu irrité lui apparuten songe et lui ordonna, comme 
‘expiation, d'élever quatre éléphants de bronze à l'endroit 
-même où avait eu lieu le sacrifice (6). Ù 
Malgré les avantages qu'en retira Philopator, la bataille 
(4) Dronore pe Sicice, liv. III, 26. ) 
(2) Pune. Hist, Nab., liv. VIII, 8,1. 
- (3) Ibid. : ë . - 
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(5) Armani. Hist. mililaire des Eléphants; pages 18 et suiv. 
(6) Prurarque. Œuvres morales. 
LE NATURALISTE 13 
a —— "+ 
de Raphia (1) ayant montré la supériorité des éléphant 
d'Asie sur les éléphants d'Afrique, à partir de cette épo- 
que, on renonca à élever ceux-ci en vue des opérations 
militaires et ils servirent principalement à donner plus 
de splendeur aux solennités royales. Ils étaient entre- 
tenus dans des dépôts spéciaux placés à proximité 
d'Alexandrie, sous la haute surveillance d’un dignitaire 
de la cour, portant le titre d’éléphantarque. 
On raconte que l’un de ces éléphants devint le rival 
d’Aristophane le Grammairien... Epris l’un et l’autre de la 
même bouquetière, ce n'était point l'éléphant, paraît-il, 
qui se montrait le moins démonstratif. Doué d'un odorat 
exquis, chaque jour, en traversant le marché, il choisis- 
sait, une à une, les fleurs les plus odorantes, en faisait 
un bouquet, s’approvisionnait ensuite des plus beaux 
fruits et apportait ces présents à la jeune fille. Puis, de- 
bout devant elle, il là regardait longuement, glissait sa 
trompe, comme une main, dans l’intérieur de la tunique 
et caressait avec amour les beautés de la gorge (2). 
On ne rencontre, dans les arts pharaoniques, aucune 
application de l’éléphant; maïs sous les Lagides, ce qua- 
drupède occupa dans leurs:aärmées une si‘grande place, 
qu'il devint l'emblème d'Alexandrie et son image fut re- 
produite sur de nombreuses médailles. : 
Des pièces de Rtolémée Lagus nous montrent Jupiter 
armé de la foudre dans un char trainé par quatre élé- 
phants (3). Sur les monnaies d'Alexandrie, le génie de la 
ville était représenté par une tête de femme coiffée de la 
dépouille de l’un de ces animaux, type qu’adopta 
aussi la reine Cléopâtre, seconde femme de Ptolé- 
mée VII (Physcon) (4). ; © 
Les médailles impériales, frappées en Egypte, offrent 
souvent ces deux images avec une légère variante dans 
la première où Jupiter est remplacé par l'Empereur (5). 
Une petite monnaie de Trajan porte un éléphant allant 
à droite (6).  , ue à 
:. Dans les mythes indous, l'éléphant a joué un rôle con- 
sidérable. Gâneca, dieu dela sagesse, était représenté avec 
une tête d’éléphant : aussi, après Siva, est-ce lui qui, dans 
le Deccan, a plus de temples qu'aucun autre dieu. 
Les plus beaux monuments de l'Inde nous offrent son 
image : à Sanchi, la porte nord du stupä est ornée d’élé- 
phants; à Karli, ce quadrupède surmonte les chapiteaux 
du temple et sert de soubassement à la facade; à Ellora, 
le temple d’Indra nous offre des éléphants magnifiques 
employés comme stylobates et comme frises. c 
Supérieur aux autres animaux par son intelligence, sà 
fidélité et sa douceur, l'éléphant s'attache facilement à 
son maître et, quelquefois même, pousse jusqu'au dé- 
vouement la reconnaissance. Rleins d’admiration pour 
d’aussi belles qualités, les anciens assuraient que cet ani- 
mal était chéri des dieux; qu'il se purifiait dans la mer, 
faisait sa prière et, élevant sa trompe en signe d’adora- 
tion, se prosternait tous les matins devant le soleil, 
quand cet astre se montre à l’horizon. 
P. HIPPOLYTE-BOUSSAC. 
(1) Gagnée par Ptolémée Philopator sur Antiochus IT, roi de 
Syrie, en 217 av. J.-C. (Raphia, ville de la Palestine à quelque 
distance de Gaza.) > Je rene 
(2) PLurarque. Œuvres morales. 
(3) Mionner. Description de médai 
romaines, tome VI, page 2. 
(4) Viscowrr. Iconographie grecque. Vol. IF; p: 545; pl 54, 
n° 14. CRE ET ELA) 
(3) G. Zorca. Numi Ægyptii ümperatorü, p. 140, n° 114. 
Tab. VI. Hadrianus. FR SC ARE 
(6) Ibid., p. 63, n° 28. Tab. VI, Trajanus. 
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