LE NATURALISTE 7 
LES NÉCROPHORES 
J'ai pu faire quelques observations sur les nécro- 
phores. Le 2 juin 1906, je place le cadavre d'une taupe, 
dans mon jardin, à un endroit où on a gâché du ciment 
au printemps dernier et où, par conséquent. les fouilles 
sont impossibles. Le soir même, je vois quatre ou cinq 
Necrophorus vespilio essayant de creuser le sol sous la 
taupe. De temps en temps, l'un d’eux quitte le travail et 
va explorer le terrain environnant, ou bien un couple se 
livre au coit, puis se remet au travail avec une nouvelle 
ardeur. Par une exception bien rare chez les insectes, le 
mâle est plus grand que la femelle. A la tombée de la 
nuit, les travaux sont interrompus, chacun se terre à 
une faible profondeur. 
Le 3 juin, il n° y a plus qu'un couple de nécrophores. 
Ils renoncent à creuser, mais cherchent à ertrainer la 
taupe au delà de l'aire cimentée. Ils sont couchés sur le 
dos, au-dessous du cadavre et le poussent avec leurs 
pattes; leurs efforts sont bien coordonnés. De temps en 
temps, l'un d’eux va explorer le terrain à parcourir. À 
huit heures, coit, qui dure à peine une minute. 
Je place la taupe de facon qu'une patte de derrière 
reste accrochée à un brin d'herbe. Par quelques mouve- 
ments de latéralité, ils la dégagent sans peine. La taupe 
avançant la queue en avant, j'attache une patte de devant 
à un lien de raphia fixé à une pierre. Dès que ce fil se 
tend, grâce à la progression de la taupe, les nécrophores 
sont très embarrassés. Ils sortent de dessous le cadavre 
et explorent le terrain, ils refoulent les déblais qui pour- 
raient gêner la progression, puis ils essaient de nouveau 
de faire avancer la taupe, toujours sans succès. Comme 
ils semblent vouloir abandonner le travail, je relâche le 
lien. La taupe est entraînée et, à six heures du soir, elle 
est enfin sortie de la zone de terre dure, après avoir 
parcouru environ 80 centimètres. Le lendemain matin, 
4 juin, elle est en grande partie enterrée; il y a donc eu 
travail de nuit; le soir, l’ensevelissement est complet. 
La distance la plus longue a été franchie par un cada- 
vre de lérot. Placé le 4 août sur l'aire cimentée, je le 
retrouve le 5 août à 4 mètres de là, dans un chemin 
où la terre est molle. Il avait passé sur une plate-bande 
convexe, couverte d'herbes qui rendaient la fouille 
impossible. Il y.a deux nécrophores dessous. Je le place 
sur un sol rocailleux, situé au pied d’un mur. Le 6 août, 
je trouve au moins trois nécrophores sous le cadavre, au 
milieu d'une masse de silphes, de lucilies et d’autres 
mouches; le ventre du lérot s'est ouvert et fourmille de 
vers; il ne restera que peu à glaner pour les larves des 
nécrophores. Ceux-ci sont sur le dos et semblent cher- 
cher à déplacer le lérot. Fréquemment, je vois l’un d'eux 
sortir et explorer un trou de rat situé tout près. Le soir, 
à 7 heures, le lérot a un peu avancé vers le trou. Je 
constate que quatre Necrophorus vespilio et un N. germa- 
nicus collaborent au travail; il convient de noter cette 
coopération de deux espèces distinctes. Le 7 août, le 
lérot est entièrement enfoui dans le trou de rat. Ainsi, 
lorsque le sol ne se prête pas à la fouille, les nécro- 
phores savent utiliser une cavité quelconque pour enfouir 
leurs cadavres. Ce fait n'avait, je crois, pas encore été 
signalé. 
Le 8 août, je place sur l'aire cimentée un cadavre 
de lérot attaché par une patte à une pierre pesant 
250 grammes. L’après-midi, il a été déplacé de 1 mètre, 
en entraînant la pierre. Les deux vespilio essaient de 
creuser une fosse dans ce sol dur, puis arrêtent définiti-. 
vement les travaux le 9 août. 
Ici encore la fixation du cadavre par un lien a dérouté 
les nécrophores; l'idée ne leur est pas venue de couper 
ce lien. Je ne décrirai pas leur méthode d'enfouissement; 
elle est bien connue et peut être comparée à la façon 
dont s'y prennent les ouvriers pour enfoncer un caisson 
métallique en creusant par dessous. 
En somme, les faits les plus saïllants de ces observa- 
tions sont les suivants : collaboration des deux sexes et, 
parfois, des deux espèces germanicus et vespilio pour le 
travail de creusement et de déplacement du cadavre. 
Interruption du travail par des accouplements qui 
semblent donner aux partenaires une nouvelle ardeur. 
Utilisation de cavités quelconques lorsque le sol ne se 
prête pas à la fouille. J'espère pouvoir, à la saison pro- 
chaine, faire des observations plus complètes. 
D: L. LaALoy. 
MONOGRAPHIE 
DES 
DOLICHOPODIDÆ 
de L’AMBRE DE LA BALTIQUE (1) 
6. Palæochrysotus fessus, nov. sp. (fig. 76. 11). 
Fig. 16. — Antenne de Palæochrysotus [fessus, nov 
K. 345 (214 d.). 
Fig. 17. — Antenne de Palæochrysotus fessus, nov. sp. © K.285 
(214 d.). 
sp. ©. 
© Troisième article des antennes conique (la pointe 
tend à disparaitre et alors l’article a une forme subco- 
nique ou subarrondie). Métatarse antérieur distincte- 
ment plus long que le deuxième article, ce dernier un 
peu plus long que le troisième, les deux derniers envi- 
(1) Voir le Naturaliste, n° 49% et suivants, 
