LE NATURALISTE ‘61 
se blottir dans ce nid, lorsqu'il se sentait fatigué. La 
nuit venue, il le remuait encore, et il en prenait des 
poignées pour se couvrir, une fois qu'il était pelotonné 
dans son lit. 
Un autre Gorille captif a été observé par Lens. Cet 
animal faisait partie d'une bande composée de neuf indi- 
vidus. Un chien, qui avait été légerement blessé par un 
vieux Gorille tué ensuite, avait empêché le singe de 
fuir, jusqu'à ce qu'un nègre vint le saisir par la nuque et 
lui faire lier les mains par un de ses compagnons. Ainsi 
garotté, le gorille fut amené à la factorie où, malheureu- 
sement, on lui lima, selon la coutume, ses grosses canines 
de crainte qu'il ne mordit. Il s’habitua assez facilement 
à la captivité et au commerce des hommes. On lui mit 
au cou une chaine de fer, longue et mince, qui lui lais- 
sait beaucoup de latitude ; pendant la plus grande partie 
du jour il se tenait dans un tonneau où il prenait ses 
aises le mieux possible sur de la paille. Il était très sen- | 
sible au froid, -au-ventet.à la pluie; pendant la nuit,on 
entourait le tonneau d’une épaisse toile à voiles. Il était 
‘habituellement accroupi, les bras croisés, et considérait 
toujours ävec attention ce qui l’entourait. Il se plaçait 
toujours de manière à appuyer le dos contre quelque 
chose; car il tenait à avoir le dos libre et se trouver face 
à face avec ses ennemis. Pendant le sommeil, il s’éten- 
dait de tout son long sur le dos ou sur un côté et se ser- 
vait d’une main en guise d'oreiller ; jamaisil ne dormait 
accroupi comme d’autres singes. Il marchait à l’aide des 
quatre mains, en appliquant les deux postérieures à plat 
sur le sol et en tenant les mains antérieures fermées, de 
sorte que, à vrai dire, il marchait sur les jointures. Il 
adorait les bananes, les oranges, la canne à sucre. Il 
prenait également un verxe plein d'eau qu'on lui présen- 
tait, le portait correctement à la bouche et le vidait. 
Falkenstein a fait des observations beaucoup plus 
complètes sur un Gorille qu'il put rapporter en Europe, 
après l'avoir progressivement habitué à la captivité et au 
changement de régime. 
Au bout de quelques semaines, il s’habitua si bien à 
son entourage et aux personnes qu'il avait appris à con- 
naïtre, qu'on put le laisser courir en toute liberté, sans 
- craindre aucune tentative d’évasiôn. Jamais il ne fut ni 
attaché, n1 enfermé, et il suffisait simplement de le sur- 
Yeiller, comme on fait pour de petits enfants qui 
s'amusent. Il se sentait si délaissé que, sans le secours 
de l'homme, il ne pouvait se tirer d'affaire et témoignait 
en retour un attachement et une confiance surprenante. 
Il n’accusait aucune trace d’instincts malicieux, méchants 
Ou sauvages; mais il se montrait parfois très entêté. Il 
avait différents sons pour exprimer les idées qui se déve- 
loppaient en lui; c’était tantôt le ton de la supplication 
la plus attendrissante, tantôt celui de la crainte ou de 
l’effroi. Dans quelques rares cas, on percevait en outre 
un grognement dénotant Ge la répugnance. Li 
Quand il paraissait au comble du bien-être, il se dres- 
sait sur ses pieds et prenait plaisir à se frapper la poi- 
trine des deux mains. De plus, sans qu’on lui eût appris, 
il exprimait souvent sa bonne humeur en battant des 
mains, absolument comme l’homme, et, faisant des cul- 
butes, titubant dans tous les sens, tournoyant sur lui- 
même, il exécutait des danses si folles, que parfois on 
croyait qu'il s'était enivré de quelque manière. Cepen- 
dant, il n’était ivre que de contentement, et ce n’est que 
dans ces occasions qu’il donnait la mesure de sa force en 
exécutant les bonds les plus extravagants. 
On fut surtout surpris de l'adresse qu'il déployait en 
mangeant. Quand, par hasard, un des autres singes 
venait dans la chambre, rien n’était en sécurité, il saisis- 
sait avec curiosité tous les objets, pour les rejeter ensuite 
avec une sorte de préméditation ou pour les laisser 
tomber avec indifférence. Le Gorille agissait tout autre- 
ment; il prenait toujours la tasse ou le verre avec un 
soin tout naturel, tenait le vase des deux mains, pendant 
qu'il le portait à la bouche, et le posait de nouveau dou- 
cement et avec précaution. Et cependant, on ne lui avait 
appris ni la manière de se servir des ustensiles, ni 
aucun autre tour d'adresse, afin de l’amener en Europe 
autant que possible à l’état de nature. Pendant le repas, 
ses mouvements étaient calmes et bien ordonnés; de 
chaque mets, il ne prenait que ce qu'il pouvait saisir 
entre le pouce, le médius et l'index; il regardait faire 
avec indifférence lorsqu'on prenait une partie des ali- 
ments entassés devant lui; mais lorsqu'il n'avait encore 
rien.recu, il grommelait avec impatience, examinait, de 
sa place à table, tous les plats et accompagnait chaque 
assiette desservie par les jeunes nègres d’un grondement 
contrarié ou d’une toux sourde et sèche. Il cherchait 
aussi à saisir le bras de ceux qui passaient près de lui, 
pour manifester son mécontentement d’une facon plus 
expressive encore en les mordant ou en les frappant 
gauchement. Une minute après, il jouait de nouveau 
avec eux comme avec ses semblables, et se distinguait 
par là absolument de tous les autres singes, surtout des 
babouins, qui semblent avoir une haine instinctive pour 
beaucoup d'individus de la race noire et qui déchargent 
leur colère sur eux avec une prédilection toute spéciale. 
Il buvait en aspirant et en se baissant jusqu’au vase, 
sans jamais y plonger les doigts etsans jamais le renver- 
ser; toutefois quand le vase était petit, il Jui arrivait 
aussi de le porter à sa bouche. Il grimpait avec assez 
d'adresse; mais de temps à autre, son instinct pétulant 
le rendait imprévoyant, de sorte qu'un jour il tomba sur 
le sol du haut d’un arbre, heureusement peu élevé. Sa 
propreté était excessive ; lorsque par hasard 1l avait mis 
sa main dans des toiles d'araignées ou des ordures, il 
cherchait à s’en dégager avec un effroi comique ou ten- 
dait les deux bras pour se faire secourir. Il se distinguait 
même par une absence complète d'odeur et aimait par- 
dessus tout à jouer et à patauger dans l’eau, sans que 
d’ailleurs le bain qu'il venait de prendre l’empéchât de 
s'amuser en se roulant aussitôt après dans le sable avec 
d’autres singes. Parmi les qualités exprimant nettement 
son individualité, il faut signaler surtout son carac- 
tère et sa ruse, ou pour mieux dire, son espieglerie. 
Lorsqu'on le corrigeait, comme il arriva plusieurs fois 
au début, il ne gardait jamais rancune, mais s’approchait 
en suppliant, se cramponnait aux jambes et regardait 
avec une expression si singulière, qu'il désarmait toute 
colère, Quand il voulait obtenir quelque chose, il savait 
manifester ses désirs avec toute l’énergie et la cajolerie 
qu'y mettrait un enfant. Si, malgré cela, il n'obtenait 
pas satisfaction, il avait recours à la ruse et regardait 
attentivement si on le surveillait. C’est précisément dans 
ces cas, où.il poursuivait avec ténacité une idée concue, 
qu'il montrait, d’une manière indiscutable, un plan 
arrêté d'avance et un jugement droit. Si, par exemple, il 
ne devait pas sortir de la chambre ou ne pas y rentrer, 
et que plusieurs tentatives pour accomplir sa volonté 
aient été repoussées, il semblait se résigner à son sort et 
s’étendait à terre à peu de distance de la porte, avec une 
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