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LE NATURALISTE 63 
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tout, quoi de plus naturel que de voir un être marin se 
nourrir de sel dans une eau saumâtre, et rejeter de 
l'acide carbonique par sa respiration. en absorbant de 
l'oxygène dissous dans l’eau? Tout, on le voit, serait en | 
faveur de notre hypothèse, qui est basée sur des faits 
typiques. 
La seule objection que l’on pourrait opposer à cela, 
c’est que la présence de ce microbe rouge est exception- 
nelle, mais il peut y en avoir d’autres incolores. Cela est 
si vrai, que la formation du sel de nitre, si abondante 
en Égypte, est précisément produite sous l'influence de 
l'humidité dans l'épaisseur du sol, par un autre microbe 
incolore, le Micrococcus nitrificans. Or, si un microbe, 
connu depuis peu, est capable de produire du nitrate 
de potasse, on ne voit pas pourquoi un autre microbe, 
encore inconnu, ne serait pas capable de produire, 
comme cette monade rouge, la transformation du sel 
marin en carbonate de soude, dans le même pays et 
dans les mêmes conditions d'humidité du solet de climat 
d'Égypte, où il pleut si peu etoù le soleil est si chaud 
pendant le jour, alors-que les. nuits, sont, fraiches et la 
rosée du matin si abondante. En tous cas, on ne pourra- 
pas nous en vouloir d'émettre cette hypothèse, après ce 
qui précède. On aurait même par là l'explication de la 
production du sulfate de soude : ces microbes, et notam- 
* ment les algues inférieures, ayant la propriété de dé- 
composer le sulfate de chaux, partout où elles le ren- 
contrent. Or, en présence d’un sulfate insoluble comme 
le gypse et d'un sulfate soluble comme le sulfate de 
soude, au lieu d'une précipitation du soufre, c’est le sul- 
fate soluble qui prend naissance alors, d’après les lois 
générales de la chimie. ù 
En un mot, les réactions qui se passent en Egypte, 
au sein des lacs de Natron, nous paraissent être dues 
exclusivement à l'action des ferments microbiens, au 
même titre que la formation du nitre, au sein de la 
terre humide. Et cette décomposition en carbonate de 
soude continuera, tant qu'il y aura un atome de sel 
marin dans la région de ces lacs sodiques chlorurés. 
Une petite quantité de ferments, mourant d’un côté au 
fur et à mesure qu'elle se régénère de l’autre, suffit 
pour que cette transformation s’accomplisse jusqu'au 
bout. C’est ainsi que peu à peu le sol de l'Egypte finira 
par perdre lesel marin qui s’y trouvait en excès, et que 
ses eaux de puits saumâtres finiront par s'améliorer de 
plus en plus, pour le plus grand profit de ses habitants 
futurs. On voit par là que, s'il y a un bon nombre de 
microbes nuisibles, il y en a aussi quelques-uns de sou- 
verainemenl utiles. Au reste, il ne saurait en être autre- 
ment; car toute médaille a son revers et tout est relatif, 
en ce monde. Dieu fait bien ce qu'il fait; seulement 
aide-toi, si tu veux que le ciel vienne à ton aide! 
Croirait-on qu’il y a si peu de broussailles sur le pla- 
teau (entre la vallée du Nil et celle du fleuve sans eau), 
que les caravanes, qui vont recueillir le Natron, sont 
obligées d'emporter leur bois avec elles à l'aller, pour 
leur cuisine. Au retour elles sont réduites à recueillir, 
pour se chauffer, les déjections que les ânes et les cha- 
meaux ont laissées sur leur passage, à leur précédent 
voyage! Cela ne rappelle-t-il pas les galettes nauséabon- 
des des Chinoïs et des Mongols, servant de combustible, 
dont nous ontentretenu les Pères Huc et Gabat, dans le 
récit de leur voyage en Chine et au Thibet, aux années 
voisines de 1835 ? 
D' BouGoN. 
ACADÉMIE DES SCIENCES 
Sur la respiration intramoléculaire des organes 
végétatifs aériens des plantes vasealaires. (Note de 
M. G. Nicoras, présentée par M. G. BonntER.) 
Les recherches effectuées antérieurement par l’auteur sur la 
respiration normale des organes végétatifs aériens des plantes 
vasculaires ont montré que chacun d’eux possédait son intensité 
et son quotient respiratoire propres, et que le limbe se distin- 
guait, en particulier, par la supériorité de son énergie respi- 
O2 
À à C 
ratoire et la valeur moindre du rapport où Dans le but de 
compléter ces connaissances, il devait être intéressant de faire . 
une étude comparative analogue sur la respiration intramolécu- 
laire de ces mêmes organes. 
Tel a été en effet, l’objet des nouvelles expériences entreprises 
par l’auteur, expériences qui l'ont conduit aux conclusions sui- 
vantes : 
intensité de larespiration inträmoléculire présente, leplus 
souvent, des valeurs très voisines pour le limbe, la lige et le 
pétiole. Cette intensité est, pour le limbe, toujours sensible- 
ment plus faible que celle de læ respiralion normale; assez 
fréquemment, elle s'en rapproche el quelquefois méme lui est 
supérieure pour la tige et pour le péliole. Le limbe est, de ces 
& fl 3 3 
oraanes, celui pour lequel — présente la valeur la moins 
9 ; £ N P 
élevée. 
En rapprochant ces résultats de ceux obtenus pour la respi- 
ration normale, à savoir que le limbe est, des organes végétatifs 
aériens, celui qui possède l’intensité respiratoire la plus forte et 
le quotient respiratoire le moins élevé, on peut conclure que cet 
organe présente une physiologie respiratoire tout à fait spéciale, 
en rapport sans doute avec le rôle important qu'il remplit daus 
la nutrition de la plante. Si l’on admet, avec certains auteurs, 
qu’une partie de l'acide carbonique dégagé pendant la respi- 
ration normale provient de la respiration intramoléculaire, la 
. 1 è l 
valeur moindre du rapport FN dans le limbe autorise à penser 
que, dans cet organe, la fermentation intramoléculaire ne joue 
qu’un rôle relativement faible pendant la respiration normale. 
Au point de vue respiratoire, le limbe se distinguerait donc des 
autres organes végétalifs aériens par la faiblesse de la fermen- 
tation intramoléculaire, et par l'intensité des oxydations dont 
il est, le siège, intensité qui se traduit par la grande absorp- 
; 3 È } CO? 
tion d'oxygène et la valeur moins élevée du rapport Ton 
2000000099099299222922223< 
Bibliographie 
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