74 LE NATURALISTE 
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sur le chône ordinaire (Quercus robur), l’orme (Ulmu 
campestris), les Prunus et Cratægus et les cormiers, 
mais elle a une prédilection pour les bouleaux et les 
chênes. 
Suivant Brehm, cette chenille aurait, au repos, une 
attitude propre à bien des chenilles arpenteuses et qui 
la fait ressembler de loin à un rameau. 
On trouve l’Amphidase du bouleau dans toute la 
France; certaines années elle n'est pas rare aux envi- 
rons de Paris. 
Comme je l’ai fait savoir plus haut, on ne voit jamais 
voltiger le papillon pendant le jour; il est donc nocturne 
et l'on pourrait, s’il venait à se propager de trop dans 
les pépinières, employer le réflecteur. On devra aussi, 
pendant l'apparition des chenilles, c’est-à-dire de juillet 
à octobre, rechercher toutes celles-ci et les écraser. En 
hiver, on pourrait également, aux pieds des arbres, à 
quelques centimètres de profondeur, recueillir les chry- 
salides et les détruire. 
PAUL NOEL. 
LE DANGER DES MOULES 
Un médecin ne voit pas les moules avec les mêmes 
yeux qu'un naturaliste de profession, n1 même de la 
même facon qu'un pêcheur de crevettes, bien qu'ils aient 
tous les trois la même intelligence, le même appétit et 
le même désir de s’instruire. Cela tient à ce qu'ils 
considèrent la question sous ‘des points de vue dif- 
férents. Ils ressemblent un peu aux grains de fécule 
de trois couleurs, des plaques autochromes de Lumière, 
qui ne laissent pas passer les mêmes rayons lumineux, 
et qui absorbent leurs diverses couleurs complémentaires 
dans les photographies colorées; tout en recevant la 
même impression lumineuse d’un objet donné. 
Pour nous,ies moules sont les huîtres du prolétaire. 
Aussi nous paraît-il fort extraordinaire qu’on les mange 
plus habituellement cuites que crues, alors qu’en 
France nous ne faisons pas cuire les huîtres comme les 
Américains, qui les consomment bien moins souvent que 
nous, à l'état de nature : En Amérique en effet, on les 
préfère cuites, bouillies ou frites. C'est que l'expérience 
de nos pères leur avait montré qu'il est plus avantageux 
de manger les moules cuites, pour diminuer jles dangers 
consécutifs à leur absorption. De même les huitres 
cuites sont moins dangereuses au point de vue de la 
fièvre typhoide, qu’elles ‘peuvent communiquer les 
microbes de cette maladie se trouvant atténués dans une 
certaine mesure, par la cuisson préalable. 
Sur les bords de la mer, les amateurs gobent des 
.soules fraiches, absolument comme si c'était des 
huîtres; c’est-à-dire sans les faire cuire ! C’est excellent 
au goût, nous le savons par expérience ; seulement, c’est 
dangereux. Et voici pourquoi. 
Avez-vous remarqué que les huîtres ne peuvent se 
développer, de l’état de naissant à l’état adulte, que dans 
des eaux de mer très pure, tandis que ce sont seulement 
les parcs à huîtres, où on les a déposées pour les engraisser, 
qui sont contaminés ? Au contraire, les moules ne pros- 
pèrent que sur les roches du littoral, là où on jette des 
détritus de toute espèce, dont elles font leurs choux gras, 
en compagnie des innombrables Patelles coniques, 
recouvrant les rochers qui leur servent de support. C’est 
une véritable transformation des ordures ménagères en 
chair à mollusques : Mytilus et Patella; sans compter 
les autres, Vénus, bucardes, berlingots, etc. 
S'il n’y avait que cela, ce serait une bénédiction; . 
malheureusement, ce dont raffolent les mangeurs de 
moules crues, c'est le jus contenu dans les valves de 
leurs coquilles : les friands! Or, ce jus succulent peut 
renfermer bien des miettes microscopiques de ces détritus 
organiques, ou tout au moins leurs microbes, ce qui est 
encore pis, avant qu'ils aient eu le temps d'être 
dévorés par les animaux marins, ou même d'être 
modifiés par la mer, en passant dans un milieu salin, 
tout nouveau pour eux. C’est qu’en effet, dans la mer, il 
n'y à pas seulement que du sel, mais des chlorures, 
bromures, iodures, avec des sulfates de soude ou de 
magnésie, sans compter une foule d'infiniment petits, 
tout à leur aise, dans des conditions convenables pour les 
détruire. 
Mieux vaut donc manger les moules cuites que crues, 
la cuisson tendant toujours à atténuer la virulence de 
leurs microbes, et même des toxines qu'elles sont 
susceptibles de sécréter dans certains cas. Défions-nous 
donc des moules encore plus que des huitres crues, car 
ces dernières sont beaucoup plus rarement malades. La 
moule est sale par tempérament, a dit un de nos écrivains 
scientifiques; aussi, l'appellerions-nous volontiers : le 
petit cochon des mers ! Arrachée aux immondices au 
milieu desquels elle s’engraisse, elle en emporte toujours 
plus ou moins avec elle, malgré tous les lavages qu'on 
peut lui faire subir, surtout quand on la fait encore cuire 
à l’eau de mer par-dessus le marché. Le consommateur 
a donc chance d'en avoir une bonne part, dans son 
assiette ou dans celle de son voisin, c’est-à-dire dans 
celle de sa femme et de ses enfants, s’il y en a dans le 
plat servi sur sa table. 
En outre, la moule a le talent de fabriquer dans son 
foie un poison violent : la Mytilotoxine de Brieger. C'est 
elle qui provoque l’urticaire et autres rougeurs, à la 
peau des consommateurs, et qui fait appeler le médecin 
pendant la nuit : Monsieur, levez-vous bien vite, mon 
mari est empoisonné ! ou : Ma femme a mangé des 
moules! ou : Mes enfants sont couverts de plaques 
rouges! Et voilà quatre familles dans le désarroi, au 
milieu de la nuit, y compris celles des concierges 
dans les deux immeubles, qui tirent plusieurs fois le 
cordon, alors qu'ils commençaient à se rendormir; 
sans compter le pharmacien, qui fournira les médica- 
ments prescrits! Tout cela, parce qu’une bête de moule 
s'est mise à fabriquer une toxine dans son foie!! 
On conçoit que, si une seule moule malade peut pro- 
duire ces éruptions cutanées, une dizaine de ces moules 
vénéneuses suffiraient pour tuer un adulte, et qu'il n'en 
faut pas tant pour faire mourir des enfants, alors que 
tout ce monde-là était venu à grands frais sur le bord de 
la mer, pour y trouver la santé. On y rencontre la mort, 
sous forme d'intoxication méthylique! Joli nom, pour 
une maladie caractérisée par des troubles nerveux 
graves, pouvant aller jusqu’à des phénomènes de para- 
lysie. 
Heureusement, le remède est à côté du mal. Qu'on 
sache bien que ce poison se détruit aisément au contact 
des alcalis, et qu'il s’atténue plus ou moins, sous l'in- 
fluence de la chaleur, ou même de certains acides 
végétaux. 
Le mieux est d'ajouter un peu de carbonate de soude 
dans l’eau où on fait cuire les moules. Cette précaution 
ne produit jamais de mal, et elle prévient des accidents 
toujours possibles : 10 grammes de carbonate, en cris- 
taux, peuvent sauver la vie à toute une famille. Si on les 
préfère crues, on les arrose tout simplement avec du 
vinaigre, additionné de quelques gouttes de jus de 
citron. Cela atténue toujours un peu les effets dangereux 
de la mytilotoxine, sécrétée par les moules malades. 
On remarquera que c'est surtout pendant l'été, que les 
moules sont sujettes à cette épidémie, c’est-à-dire préci- 
sément à l’époque où les baigneurs se rendent sur la 
