LE NATURALISTE 
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tubulaire. Leur forme générale est ovoide ou cylindrique 
et ils portent un appendice caudal très développé, très 
long. 
En résumé, M. Piana pense quil serait prématuré 
d'affirmer que les cercaires trouvés par lui en abondance 
dans les mollusques du champ observé sont les larves 
des distomes hépatiques et lancéolés. : 
Mais il estcependant, dit M. Brocchi, à remarquer que 
l'observateur n’a trouvé aucune larve de trématode dans 
les mollusques aquatiques, tandis que les cercaires abon- 
daient dans les mollusques terrestres. 
M. Thomas, naturaliste anglais, s’est aussi occupé de 
recherches sur le même sujet. Il a vu, parait-il, l'em- 
bryon cilié des Douves se fixer dans les Limnées et se 
transformer en sporocystes. 
. Ces sporocystes donnent naissance à des cercaires 
à revêtement épineux qui se fixeraient, non pas dans le 
corps du mollusque, mais bien sur les plantes aquatiques 
où ils s’entourent d'une sorte de coque blanche. Cet 
auteur est donc amené à penser que les Limnées sortant 
de l’eau se rendent dans les prairies humides et que les . 
cercaires peuvent se fixer sur les herbes où ils ‘seraient 
absorbés par les moutons. 
M. Piana avait déjà indiqué ce moyen de transmission. 
Non seulement les cercaires peuvent passer dans 
l'intestin des herbivores par l'ingestion des mollusques 
qui les contiennent, mais aussi lorsque l'animal absorbe 
l'herbe couverte de mucosité, laissée par le mollusque 
sur les végétaux. 
On a certäines raisons sérieuses de croire que les 
distomes sont absorbés à l'état de cercaires par les mou- 
tons et autres mammifères, cercaires se trouvant soit 
dans le corps de certains mollusques, soit déposés par 
ces derniers sur l'herbe des prairies. 
« Cette infection, dit M. Brehm, sévit assez fortement 
de temps à autre. Suivant les renseignements recueillis 
par un naturaliste français, il signäle à ce point de vue 
neuf années désastreuses en France : 4809, 1812, 1816, 
1817, 1820, 1829, 1830, 1853, 1854. Dans les environs 
d'Arles, dit-il 300.000 moutons périrent ainsi, auprès de 
Nimes etprès de Montpellier il en mourut 70.000. On 
aurait trouvé parfois plus de 1.000 douves dans le foie 
d'un seul animal; ilest rare néanmoins que leur nombre 
y dépasse 200. » 
Comme on le voit, c'est une infection qui peut causer 
de très grands préjudices aux éleveurs de moutons. 
On ne peut évidemment conseiller que des mesures 
préventives contre cette absorption de distomes, dit 
Brocchi. M. Zundel, l'auteur déjà cité plus haut, à donné 
quelques bonnes indications. ; 
L'observation a démontré que les moutons absorbent 
les distomes vers la fin de l'été, en automne, mais ja- 
mais au printemps époque à laquelle sont déposés les 
œufs. On a remarqué également que les excréments des 
animaux atteints du parasite renferment un grand nom- 
bre d'œufs de distomes ; il faut donc, à l’époque où ces 
matières renferment les œufs, c'est-à-dire au printemps, 
ou bien garder les moutons à l’étable, ou bien les faire 
pâturer dans des prairies où ils re seront pas conduits 
en automne. Les propriétaires et les bergers dit M. Zun- 
del, doivent bien noter les pâturages que les moutons 
malades auront fréquentés en mars et les trois mois sui- 
vants, et qu'ils auront ainsi infectés de germes de dis- 
tomes. Ils n’y conduiront pas les moutons à la fin de 
l'été ou en automne, ils se garantiront ainsi de la ma- 
ladie pour l’année suivante. 
Le fumier qu'au printemps on enlève des bergeries ne 
devra pas non plus être porté dans un champ que les 
moutons auront à pâturer en automne, Le fourrage ré- 
colté sur les prairies infectées au printemps par des mou- 
tons atteints de distomatose sera, autant que possible, 
donné exclusivement aux chevaux. 
Enfin on veillera à ce que les moutons et les bêtes 
bovines soient toujours abreuvées à une bonne eau et ne 
boivent pas dans les mares, les fossés des champs où les 
germes de distomes peuvent vivre en liberté. 
Tels sont les quelques renseignements que je suis 
heureux de faire connaître aux lecteurs du Naturaliste. 
Pauz NOEL. 
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DIMINUTION DE LA MORTALITÉ EN FRANCE 
Il est un fait certain, c’est que l’on meurt aujourd'hui 
bien moins qu'autrefois, surtout pendant les vingt pre- 
mières années de la vie. Voici un exemple, pris entre 
bien d’autres, depuis plus d'un demi-siècle. 
Dans notre prime jeunesse, nous connaissions un 
grand-père qui avait 18 petits-enfants, dont nous avons 
pu suivre la descendance. Au bout de 25 ans, il lui était 
mort 6 petits-enfants, c’est-à-dire le tiers, dont le plus 
âgé n’avait pas plus de 22 ans. Il était mort, en moins 
de 3 jours, d'une appendicite, alors appelée péritonite 
suraiguë. Les autres avaient succombé principalement 
de 13 x 16 ans : 2 à la suite de la scarlatine et 2 autres 
à la suite de la fièvre typhoïde. Le dernier était mort en 
bas âge d’une entérite que l'on appelait alors diarrhée 
infantile, ou diarrhée cholériforme des nouveau-nés. 
C'était vers 1870. 
Plus tard, nous avons suivi l’évolution de cette fa- 
mille, L'un des 12 cousins germains restants, qui est 
aujourd'hui sexagénaire, compte actuellement dans ses 
2 familles (la sienne et celle de sa femme), 36 cousins 
germainsencore en vie, contre 17 morts, d’un âge moyen 
de 55 ans, soit encore une mortalité d'un tiers, mais en 
55 ans, au lieu de 22 ans. Il en résulte que, si lon re- 
présente par cinq quinzièmes la mortalité d'un tiers, 
dans le premier cas, ici elle ne sera plus que de deux 
cinquièmes, en un espace de temps 2 fois et demi plus 
considérable. Nous comptons naturellement pour 2 uni- 
tésles ménages compris parmi ces chiffres : les cousins 
germains étant mariés où veufs ou célibataires. Il va de 
soi que, parmi les 17 décès, se trouvent les 6 enfants 
morts avant 22 ans, c'est-à-dire avant leur mariage. 
Quoi qu'il en soit, tous ces cousins germains, morts 
ou vivants, ont actuellement 87 enfants de 25 à 30 ans 
en moyenne, sur lesquels il n’y a eu que 6 décès, dont 
4 en bas âge, au-dessous de 10 ans. Il en reste donc 
81 vivants, dont les deux tiers mariés et l'autre tiers à 
marier. Icila mortalité n’est plus que d’un quinzième, 
au lieu du tiers: en 28 ans, plus ou moins. Si l’on tient 
compile de la différence des âges moyens, 22 ans dans 
le premier cas et près de 30 ansdans ie second, là pro- 
portion serait même encore plus faible et se réduirait 
à un vingtième. Mais restons au chiffre de un quinzième, 
pour tenir compte des cas de mort possibles, en très bas 
âge, qui auraient pu nous échapper. 
Les enfents mariés, parmi ces 87 descendants, ont 
déjà donné le jour à 51 petits-enfants, de 5 ans d'âge en 
moyenne, n'ayant encore donné lieu à aucun décès! 
N'est-ce pas une preuve tangible de l'immense progrès 
réalisé par l'hygiène moderne? 
En tenant compte de tout ce qui reste d'enfants à ma- 
rier et du jeune âge moyen des époux, on peut espérer 
voir un jour de 410 à 125 petits-enfants, au lieu des 51; 
que l’on compte aujourd'hui. 
Nous n'avons tenu compte ici que des seuls cousins 
germains d’un des 18 petits-enfants primitifs (dont 6 
morts, 2 célibataires et 10 morts, dont un seule couple 
stérile et mort depuis, à 60 ans). Bref, ce sont là les 
cousins germains d'un des 9 couples fertiles, avec ses 
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