106 LE NATURALISTE 
plein de perspicacité et de sagesse ; les poètes l'ont 
chantée : 
« Hé Dieu! que je porte d'envie 
Aux plaisirs de ta douce vie, 
Alouette, qui de l'amour 
Caquettes dès le point du jour, 
Secouant en l’air la rosée 
Dont ta plume est toute arrousée ! » (1) 
À Lemnos on lui rendait un culte en reconnaissance 
des services qu’elle rend par la destruction des œufs de 
sauterelles (2).Si, en Égypte, ce passereau n'avait aucun 
caractère sacré, du moins l'y trouvons-nous fort apprécié 
comme médicament. 
Le paragraphe d’un papyrus médical du moyen-em- 
pire, trouvé au Fayoum, nous apprend qu'on faisait 
quelquefois usage de l’Alouette bifasciée pour la guéri- 
son de certaines maladies ; il est ainsi concu : « Recette 
P-Hippolyte- 
Fig. 3. — La Spatule blanche. 
(Tombeau de Khnoum-Holep à Beni-Hassan.) 
pour une femme dont les yeux sont malades et qui ne 
voit plus à cause de la douleur de sa nuque. — Dia- 
gnostic : Ce sont des écoulements de la matrice dans les 
yeux. — Ordonnänce : Fumige-la avec de l’encens et de 
la myrrhe fraiche; fumige également sa vulve avec ce 
mélange et ses yeux avec des pattes de Ganiou. Donne- 
lui ensuite à manger un foie d'âne frais. » (3) 
Il est aisé de voir qu'il s'agit ici d’une conjonctivite 
gonococcique, maladie assez] fréquente, aujourd’hui en- 
core, chez les Arabes. 
Notre papyrus ‘offre cette intéressante particularité, 
qu'il est le plus ancien texte permettant d'établir lexis- 
tence de la gonorrhée à une époque infiniment loin- 
taine, Ses effets étaient alors d'autant plus funestes, 
(1) Ronsarn, Œuvres complètes, Gayetez et Epigrammes : 
L’Alouette. 
(2) PrurarQue, Traité d'Isis et d'Osiris. 
(3) L. Grirrirm, Hieralic papyri from Kahun and Gurob 
_(principally of'the middle Kingdom). PI. VI, L. 4 à 5. — Ga- 
“niou au lieu de Ganou prouverait qu'il y avait deux fprmes 
dialectiques du même mot. 
que dans un pays où règne souvent une chaleur extrême 
les conditions d'hygiène laissaient parfois beaucoup à 
désirer. 
Les prescriptions rigoureuses contenues dans le Lévi- 
tique, pour empêcher la contamination, montrent com- 
bien, à cette époque, ce fléau était redouté. 
Non seulement toute chose ayant eu le moindre con- 
tact, avec le malade devenait : 
impure, mais quiconque touchait 
l'un de ces objets était obligé de 
selaver et restaitimpur jusqu’au 
soir. Les vases de terre ou de 
bois devaient, les premiers être 
brisés, les autres rincés avec de 
l'eau (1). Le malade, lui-même, 
n’était considéré comme exempt 
de souillure que huit jours après 
la disparition du moindre symp- 
tème de mal. Il lavait alors ses 
vêtements, se baignait dans de 
l'eau vive et offrait deux colom- 
bes à l'Eternel; l’une comme vic- 
time expiatoire et l’autre comme 
holocauste ; faisant ainsi propi- 
tiation pour lui,en vue de sa ma- 
ladie (2). Le Livre des Nombres 
prévoit même les cas inguérissa- 
bles et ordonne de chasser ceux 
qui en sont atteints : « Hom- 
mes et femmes, vous les renver- 
rez hors du camp, pour qu'ils 
ne rendent pas impurs leurs 
campements, au milieu desquels 
moi j'ai établi ma demeure (3). » 
Dans l’état actuel de la science, 
le papyrus du Fayoum serait an- 
térieur de plus de mille ans au 
Lévitique et remonterait environ 
au xxv° siècle avant notre ère. 
LA SPATULE BLANCHE. Plata- 
lea leucorodia, Linn. — L'identi- 
fication de cet oiseau ne saurait 
donner lieu à la moindre équi- 
voque, ses particularités les plus 
essentielles étant indiquées d'une 
façon précise dans l’image que 
nous donnons ici (fig. 3), prove- 
nant du tombeau de Khoum- 
Hotep à Beni-Hassan (4). 
A l’exelusion d'un plastron doré et d’une aigrette jau- 
nâtre, tout le plumage de la Spatule est d’un blanc pur ; 
l’œil rouge; l'iris et les pattes sont noirs. Elle est sur- 
tout caractérisée par un long bec, droit, robuste et 
aplati, à son extrémité, en forme de large spatule. Gris 
d’ardoise, rayé de noir, vers la base, cet organe est 
june du côté opposé (5). 
Dans le dessin pharaonique, où l'on ne voit ni plas- 
tron ni aigrette, le bec est en outre uniformément jaune, 
indices nous autorisant à croire que l'artiste égyptien 
Fig. 4. — Bas-relief du 
temple de Bubastis 
(d'après Naville). 
(1) Bouillante probablement, le texte ne le dit pas. 
(2) Lévitique, ch. xv, À à 15. 
(3) Nombres, ch. v, vers. À à 4. 
(4) Gourtn, The Birds of Europe, vol. IV. PI. 286. 
(5) Sxezcey, À Handbook lo the birds of Egypt. p. 264. 
