30° ANNÉE 
OBSERVATIONS 
SUR EGMPSE 
Un des traits les plus particuliers de la formation 
gypseuse des environs de Paris, c'est l’état cristallin sous 
lequel s'y présente le sulfate de chaux et c'est aussi 
la variété extrême des apparences qu'elle y revêt se- 
lon les cas. L'état saccharoïde, qui est de beaucoup le 
plus fréquent, est à chaque instant remplacé par des 
structures différentes, et il serait du plus haut intérêt de 
préciser les causes de ces variations; car elles seraient 
sans doute de nature à nous éclairer sur les conditions 
mêmes du milieu dans lequel les cristallisations se sont 
produites. Il importe d'ailleurs d'ajouter que ces condi- 
tions n’ont aucune raison pour coïncider avec celles qui 
ont présidé au dépôt des couches constitulives des dé- 
pôts gypseux. 
Par comparaison avec ce quise passe Sous nos yeux 
dans des localités convenables, on est autorisé à penser 
que la plupart des caractères des couches gypseuses ont 
été acquis {peu à peu et très postérieurement à la sé- 
dimentation initiaie, par l'intervention active et inin- 
terrompue des réactions déterminées par la circula- 
tion des eaux dans le sol. Il ne s’agit même pas scule- 
Fig 1. — Gypse globulifère de Sannois (Grand. naturelle). - 
ment des eaux d'infiltration qui mouillent les régions 
tout à fait épidermiques de la terre : on ne doit pas 
oublier que, depuis leur formation, les couches de pierre 
à plâtre ont été recouvertes normalement d'une succes- 
sion d'assises représentant tous les niveaux stratigra- 
phiques compris entre l’éocène supérieur et le quater- 
naire, c'est-à-dire l'oligocène le miocène et le pliocène. 
D’après la moyenne des épaisseurs présentées par ces 
diverses formations successives, leur ensemble supposé 
complet représente un massif sédimentaire de plus de 
100 mètres de puissance et, dès lors, en conséquence de la 
distribution souterraine de la chaleur propre au globe, cela 
revient à dire que le gypse a été soumis pendant un temps 
probablement fort prolongé à une température atteignant 
une quarantaine de degré. 
Pour établir ce chiffre nous admettons, d’après la 
moyenne des épaisseurs constatées et des régions les 
moins éloignées possibles de Paris et bien comparables : 
100 mètres pour l'épaisseur de l’oligocène, c’est-à-dire le 
travertin de la Brie (tongrien), le sable de Fontainebleau 
(stampien) et la meulière et le calcaire de Beauce (aqui- 
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9e SÉRIE — N° O9 
15 MAI 1908 
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tanien). Pour le miocène qui a peut être existé et qu'au- 
raient supprimé les érosions : 450 mètres, épaisseur infé- 
rieur à celle que Fontannes attribue au niveau dans le 
bassin du Rhône; enfin pour le pliocène qu’il ne faut pas 
prendre au complet, car l’état continental de la région 
parisienne a débuté sûrement avant la fin de la période 
tertiaire, 150 à 180 mètres, que Fontannes dépasse beau- 
coup dans ses évaluations pour les pays où le niveau est 
bien développé. Au total 730 mètres. En appliquant le 
taux d’accroissement de la température souterraine à 
raison de {° pour 30 mètres, on trouve, en ajoutant les 129 
de température moyenne superficielle, quarante degrés 
environ. 
Or, une foule de faits nous montrent qu'un semblable 
échauffement est largement suffisant pour donner à la 
nappe bathydique une énergie chimique considérable. 
C’est ainsi, pour en citer un seul exemple, que j'ai vu 
dans une mine de Carmaux, l’eau circulant à 120 mètres 
seulement «de profondeur, déposer un curieux silicate 
Fig. 2. — Section par le centre d’un giobule de gypse du San- 
nois, au grossissement de S0 diamètres. 
hydraté de chaux avant de &randes ressemblances avec 
certains produits filoniens (1). 
Ces remarques sont certainement de nature à faciliter 
la compréhension des particularités si nombreuses que 
le gypse nous offre à chaque pas dans les exploitations 
parisiennes. [1 est manifeste que le sulfate de chaux a 
été en travail moléculaire très prolongé et qu'l l’est 
encore même dans nos exploitations, mais alors sous 
l'influence des eaux à température variable et peu élevée 
fournies par la surface. 
C'est ainsi qu'au cours d’une des excursions géolo- 
giques publiques de dimanche organisées par le Muséum 
national d'Histoire naturelle, mon attention fut attirée, 
dans une tranchée nouvellement ouverte le long du 
chemin de fer de l'Ouest que l’on élargissait à Sannois 
(Seine-et-Oise), sur les masses subordonnées au gypse 
de la seconde masse. 
Celles-ci, d’un blanc jaunâtre, se signalaient par l’abon- 
dance dans leur substance de petits globules très régu- 
liers mesurant 4 millimètre et demi à 2 millimétres de 
diamètre. En certains endroits, d’ailleurs fort restreints, 
(4) Stanislas Meunier. — Comptes rendus de l’Académie des 
Sciences, t. C, p. 665, 1885. 
