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LE NATURALISTE 
semblance qui existe entre le mot hébreu Kippôd et 
l’égyptien Kapou. 
Le Butor mesure de soixante-quinze à quatre-vingts 
centimètres de long et un mètre trente-deux d’enver- 
gure. 
Son aire de dispersion s'étend sur la Sibérie centrale, 
l'Europe moyenne et méridionale. Au cours de ses mi- 
grations, il s’avance jusqu’au Nord de l’Afrique, mais ne 
pénètre pas très loin vers l’intérieur. Fort abondant 
dans le Delta et le Fayoum, il est assez rare dans la 
Haute-Égypte et en Nubie. 
Méchant et rusé, le Butor ne vit que pour lui et sem- 
ble haïr tous les autres êtres. Sa démarche est lente, 
paresseuse, son vol silencieux. Plein de prudence, il 
n'attaque jamais et bat en retraite devant un adversaire 
plus fort que lui; mais s'il se trouve acculé, poussé à 
bout, il se défend avec un rare courage, dirigeant, de 
préférence, ses coups contre les yeux. Son cri, sembla- 
ble au mugissement du taureau, lui a valu le nom de 
Botaurus ou bos taurus. 
La nourriture ordinaire de cet échassier se compose 
de poissons et de grenouilles. Sa chair est assez bonne 
à manger quoiqueexhalant une forte odeur de marécage; 
elle est surtout recherchée en Grèce et dans le Midi de 
l'Europe. 
L’AVOCETTE A NUQUE NOIRE. — Recurvirostra avo- 
cetta, Linn. — L'identification de ce charmant volatile 
ne saurait être l’objet de la moindre difficulté, l'Avocette 
étant l’un des oiseaux que les Égyptiens ont rendus avec 
la plus scrupuleuse exactitude, Remarquable par la 
forme toute particulière de son bec, recourbé vers le 
baut, elle a la tête arrondie, un long cou et des jambes 
très hautes. Son plumage, d’un blanc de neige à reflets 
d'argent, est rehaussé de noir intense sur la nuque, le 
derrière du cou, sur les ailes et sur le dos. L'Iris est 
brun-rouge, le bec noir, les pieds sont d’un bleu ver- 
dâtre (1). 
À l'exclusion du bec, laissé en blanc, nous retrouvons 
dans l’image pharaonique portant le nom de f’mes, les 
mêmes particularités (fig. 3). 
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EH ONE 
Fig. 3. — L’Avocette, peinture de Beni-assan. 
L’Avocette vit de préférence sur le rivage de la mer 
d'où elle ne s'éloigne que pour se rendre aux bords des 
lacs salés ou saumätres. Ses pieds, largement palmés 
(1) Gouzn. Birds of Europe, pl. 308. 
lui permettent de circuler aisément sur un sol détrempé 
et de s’avancer assez loin dans l’eau, où elle plonge à la 
manière des canards. On la rencontre rarement à l’in- 
térieur des terres, sa nourriture étant surtout composée 
de mollusques et d'insectes aquatiques. 
Son aire de dispersion s'étend sur l’Europe, LAsie et 
l'Afrique. Elle séjourne dans nos régions du mois d'avril 
au mois de septembre. En hiver, visitant l'Égypte et la 
Nubie, elle n’est point rare dans le Delta au mois de 
février (1). Très abondante sur les côtes de la mer Rouge, 
on la trouve également au cap de Bonne-Espérance. 
Sa longueur est de quarante-sept centimètres. 
Par son élégance, la distinction de sa parure, la légè- 
reté de sa démarche, l'Avocette fait l’ornement des pla- 
ges, attire tous les regards. D'une nature paisible, elle 
ne fréquente que des oiseaux inoffensifs comme elle et 
n’attaque jamais ses voisins. Fort sociables entre eux, 
ces échassiers sont très méfiants à l’égard de l’homme; 
soit timidité, soit finesse, ils évitent ses pièges, et il est 
assez difficile de s’en emparer. 
LE TISSERIN A SOURCILS BLANCS. — Ploceus superci- 
liosus, Rüppell. — Voici une image représentant l’oiseau 
que les Égyptiens nommaient ama-ter. Dans cette pein- 
ture (fig. 4), très sobre de coloration, le bec est rouge. 
Fig. 4. — Le Tisserin, peinture égyptienne, XIT° dynastie. 
l'iris, les ailes et la queue sont noirs; le reste a été 
laissé en blanc. Quoique les autres couleurs ne soient 
pas indiquées, tout, dans notre sujet, son aspect général, 
la forme du bec, celle des ailes, de la queue et autres 
particularités, nous révèle un passereau de la famille 
des Plocéidés, genre Tisserin; et parmi ces individus, 
c'est au Tisserin à sourcils blancs que l’on doit, croyons- 
nous, l'identifier. 
Cet oiseau, d’un ton roussâtre dans sa partie supé- 
rieure, blanc sale en dessous, a les plumes des ailes et 
de la queue d'un brun noir très soutenu et bordées de 
fauve clair; une strie noire descend de chaque côté du 
cou ;le bec et les pattes sont jaunes ; l'œil, surmonté de 
sourcils blanchâtres, est brun, l'iris noir. L’aile phée 
arrive au milieu de la queue (2). 
Propre aux régions tropicales, cette espèce qui, dans 
l'antiquité, remontait jusqu'aux vingt-huitième degré 
de latitude nord, a, depuis cette époque émigré, vers le 
Sud ; on ne l'aurait jamais trouvée en Nubie, mais elle 
est très commune dans le Kordofan. 
(1) Seezcey. À Handbook Lo the Birds of Egypt, p. 260. 
(2) Rurrez. Atlas zu der Reize im nordlichen Afrika. Tab, 
15, s. 24. i 
