30° ANNÉE 
L'ERGOT DU SEIGLE 
Parmi les maladies cryptogamiques qui attaquent les 
céréales, il en est une dont les conséquences sont parti- 
culièrement désastreuses, c'est l’ergot du seigle. 
L'ergot se rencontre chez un certain nombre de gra- 
minées et de cypéracées notamment chez le mais, le 
seigle, l'orge, l’avoine et les carex, mais celui du seigle 
a une importance spéciale, en raison de sa fréquence, 
de ses propriétés physiologiques et de ses nombreuses 
applications médicales. 
Il plana, pendant fort longtemps, une grande incerti- 
tude sur cette affection. Ce ne fut guère qu'à la suite 
des travaux du célèbre naturaliste Tulasne que l’on put 
se faire une véritable idée de l’évolution du parasite. 
Plus tard, un de nos distingués botanistes et physiolo- 
gistes modernes, Belzung, compléta par ses observa- 
tions personnelles, les connaissances déjà acquises sur la 
structure de l’ergot. : 
L’ergot est ainsi nommé à cause de sa vague analogie 
avec l’ergot du coq. 
L'ergot du seigle. 
Il se traduit, vers l’époquede la moisson, par l’appa- 
rition de corps allongés, un peu courbes, de couleur 
pourpre noirâtre à l'extérieur, d’un blanc terne et cireux 
à l’intérieur, se produisant à la place du grain dans les 
épis et dont la taille, beaucoup plus grande que celle 
des grains normaux, dépasse de beaucoup la dimension 
des balles. Notre gravure représente plusieurs épis de 
seigle ergotés provenant de la Sologne où, chaque année, 
l'affection sévit avec une très réelle intensité. C’est au 
moment de la floraison de la céréale que le parasite 
commence à se former. On apercoit alors sur divers épis, 
avant que le mal soit bien apparent, une sorte de liquide 
sirupeux vernissé, tombant goutte à goutte des enve- 
loppes florales et auquel les praticiens ont donné le nom 
de miellat. 
Tout d'abord limpide et incolore, à saveur douce, 
sucrée et à odeur pénétrante, ce liquide devient jaunà- 
tre, visqueux et prend une odeur désagréable et fétide. 
! 2 SÉRIE — N° 15% 
15 AOUT 1908 
EE — a ———_—_———— 
Avant l’apparition de cette masse sirupeuse, on peut se 
rendre compte de l’envahissement progressif des organes 
floraux par un tissu blanc et mou qui forme une couche, 
mince s'étendant de la partie inférieure de la fleur. tout 
autour de l’ovaire en voie de formation. L'ovaire est 
alors complètement envahi et presque toujours dépourvu 
d'ovule. Si celui-ci persiste, il prend une forme impar- 
faite, mais reconnaissable toutefois. Cette masse blan- 
châtre et tendre, à laquelle on a donné le nom de Spha- 
célie, forme sur toute sa périphérie une grande quantité 
de conidies qui propagent la maladie sur le seigle pen- 
dant l'été. Puis le champignon resserre ses filaments et 
se transforme en sclérote, excepté toutefois dans sa 
partie supérieure où il reste revêtu du tissu de la spha- 
célie qui se présente sous forme d’un petit bonnet gri- 
sâtre et caduc. Ces sclérotes sont les tubercules du 
champignon qui, après être resté un certain temps à 
l’état de vie latente, peut, sous l'influence de certains 
facteurs, se développer et fructifier sous une forme diffé- 
rente. Au printemps, le corps scléroide de l’ergot germe 
en produisant des périthèces, fructifications en forme 
de petites têtes rouges pédicellées, creusées de nombreux 
réceptacles dans lesquels on remarque des asques allon- 
gés renfermant huit spores filiformes. Vers leur matu- 
rité, l’émission des ascospores a lieu au dehors, de telle 
sorte qu'elles peuvent, à leur tour, envahir les seigles 
naissants sur lesquels le vent les transporte. La figure 2, 
montre un ergot portant après deux mois de germina- 
tion des réceptacles sporifères rougeûtres. 
Le seigle ergoté est un poison d’une grande énergie. 
Il n’agit toutefois qu'autant qu'il est sain et qu'il a été 
récolté au point de maturité convenable. Absorbé en 
certaine quantité, il lagit sur les nerfs vaso-moteurs, ra- 
lentit, arrête même la circulation du sang, et détermine 
des gangrènes sèches redoutables. Tout ces symptômes, 
connus sous lenom d’ergotisme, étaient surtout très fré- 
quents autrefois lorsque certaines peuplades se nourris- 
saient presque exclusivement de pain de seigle. On 
voyait alors apparaître de temps à autre, d'épouvanta- 
bles épidémies, connues sous le nom de feu de Saint- 
Antoine, qui décimaient des tribus entières et qui, au 
dire de certains fanatiques, auraient eu une origine 
divine. 
Si l’ergot possède des propriétés si manifestement 
toxiques, il a, par contre, l’avantage de pouvoir être 
utilisé en thérapeutique soit pour arrêter les épanche- 
ments sanguins Où soit en agissant sur les muscles 
utérins, facilitant ainsi les accouchements et les partu- 
ritions difficiles. On l'utilise alors à l’état d’ergotine, 
en donnant surtout la préférence à l’ergotine de Bonjean 
ou extrait aqueux d’ergot de seigle préparé en épuisant 
la poudre d’ergot par le déplacement à l’aide de l’eau 
froide, évaporant au bain-marie, reprenant par l'alcool 
à 90° en excès, puis filtrant et évaporant de nouveau. 
La médecine utilise l'ergotine en injectiuns hypoder- 
miques à la dose de un à cinq milligrammes. Elle à 
souvent recours, pour ces sortes d'injections, à la for- 
mule suivante : 
Ergotne AE" SR OMOS) 
Acide lactique....... 0.01 
Eau ct Dosobogecmo 10 grammes. 
L'ergot étant un poison d’une grande violence, on 
concoit qu'il est de toute nécessité de déceler sa pré 
