188 
LE NATURALISTE 
des trois derniers segments; extrémité des enveloppes, 
des ailes, pattes et antennes libre; couleur brun jau- 
nâtre, lavé de noir sur le thorax et le dessus des segments 
abdominaux, ainsi qu'aux incisions segmentaires; sur- 
face lisse sur les ptérothèques, mamelonnée, ridée sur 
les côtés des segments abdominaux; mucron courts 
tronqué, élargi, terminé par une série de petites pointes 
redressées paraissant disposées en cercle. 
Les deux seules localités que je connaisse de cette 
rare et intéressante espèce sont les environs de Digne 
et l'ile du Rhône située en face du Teil (Ardèche). 
P. CHRÉTIEN. 
LE TRANSFORMISME 
Dans un article publié il y a quelques années dans le 
Journal de l'Agriculture, il était constaté que le vulgaire 
papillon blanc (Piéride du chou) avait modifié sa ma- 
nière de pondre et préservait ainsi ses œufs d’une 
destruction certaine. Ce papillon a su s'adapter au 
milieu où il vit; cette idée n’est malheureusement pas 
encore admise partout, et pour essayer de convaincre 
les derniers ennemis du transformisme, je suis heureux 
de leur faire savoir qu'on a trouvé il y a quelque temps 
un animal qui a modifié son genre de vie, cet animal, 
c’est le lapin. Je trouve à ce sujet dans la Revue des 
sciences naturelles appliquées une note curieuse sur 
l'adaptation des lapins à un genre de vie différent de 
celui qui leur est habituel. 
Les lecteurs du Naturalisteliront, j'espère, avec plaisir, 
cette note que je me fais un devoir de leur commu- 
niquer. 
L'auteur de cette note affirme, en effet, que sur le 
continent australien, les lapins se trouvent forcés, par 
suite de circonstances locales, de modifier leur genre de 
vie. Les observations suivantes auraient été relevées sur 
plusieurs points du pays. 
D'abord on verrait souvent ces animaux grimper sur 
les arbres en quête de leur nourriture et on en découvre 
de morts qui sont attachés aux buissons d’accacia jus- 
qu'à quatre mètres de hauteur. Le sol ne leur offrant pas 
de nourriture suffisante, ils la cherchent sur les arbres. 
Dans une séance de la Société zoologique de Londres, 
M. Tegetmeier a présenté les pattes antérieures d’un 
lapin australien; elles sont adaptées à ce nouveau genre 
de locomotion ; on remarque d’abord qu’elles sont plus 
fines que chez le lapin sauvage anglais, leur coloration 
est plus pâle et les taches plus sombres. En outre leurs 
ongles sont plus acérés et plus grêles. 
On aurait encore noté chez les lapins australiens des 
divergences dans leur manière de se reproduire. Ainsi, 
dans certaines localités on trouve leurs gites ordinaires, 
mais dans d’autres la portée est établie à terre, sans 
aucun toit. Enfin, pendant l'été, ils entreraient parfois 
entièrement sous l’eau, leur tête seule émergeant à la 
surface. Et dans leurs migrations ou lorsqu'ils sont 
poursuivis, ils nagent, paraît-il, à merveille et traversent 
les grands fleuves. 
Ainsi voilà une modification dans la conformation, les 
mœurs et le genre de vie du lapin qui transforme com- 
plètement cet animal et cela en moins de vingt ans. 
Ce fait suffirait à faire admettre le transformisme, si 
les détracteurs du transformisme voulaient admettre 
quelque chose. - 
N. P. 
LES RACES DE L'INDE 
Le culte des serpents. 
Les serpents sont en vénération dans une très grande 
partie de l’Inde. Ce culte y a été importé par les Nagas 
ou serpents. Ces peuplades se prétendent issues de 
l’union du grand serpent Fakshaca avec une vierge. En 
réalité, elles doivent le nom qu’elles portent au culte 
qu'elles rendaient aux serpents, dont elles arboraient 
l’image sur leurs étendards. Dans l'Inde méridionale, il 
n'est pas rare de rencontrer, au bord des étangs ou des 
cours d’eau, et le plus souvent au pied de majestueux 
Ficus religiosa, des pierres plates, portant en relief 
l'effigie du Cobra ou serpent à lunettes, désigné par les 
Indiens sous le nom de Nalla-Pambou, le bon serpent. Il 
est représenté tantôt seul, tantôt enroulé sur un autre 
serpent de même espèce, tantôt plusieurs à têtes. Les 
deux premières représentations attestent une antiquité 
plus grande de ces pierres, auxquelles on offre du lait, 
du beurre ou de l'huile et que l’on décore de fleurs, après 
avoir frotté de safran la partie supérieure de cet autel 
rudimentaire. Le serpent est l’objet du culte le plus 
grand et le plus répandu. Si ironique que puisse nous 
paraître l'appellation de bon serpent, à nous qui savons 
que ses victimes se chiffrent chaque année par milliers 
dans l'Inde, si dangereux qu'il puisse être, il n’a rien à 
craindre de la part des Indiens. Seuls, l’Européen et les 
Indiens chrétiens oseront le détruire. Les païens, au 
contraire, ne tuent jamais le serpent à lunettes ou 
Cobra capel et ne lui font aucun mal: Bien plus, ils le 
saluent, se prosternent devant lui et lui offrent lait, 
beurre et œufs. 
On se rend en pèlerinage à la maison qui a le bonheur 
d'en posséder un. C’est en effet une croyance générale 
que le serpent peut, par sa vue, procurer un enfant aux 
ménages sans enfant et un garçon à ceux qui en sont 
privés. Aussi les femmes se rendent-elles nombreuses 
au lieu fortuné qui récèle le Cobra et lui prodiguent- 
elles leurs vœux et leurs offrandes, attendant anxieuse- 
ment que le divin reptile, en se montrant à elles, leur 
annonce que leurs prières sont exaucées et qu’elles peu- 
vent regagner leurs demeures. 
Après la naissance du fils désiré, elles font fabriquer, 
en guise d’ex-voto, des images de serpents qu’elles font 
déposer au lieu qu'habite le serpent révéré et, si celui-ci 
vient à mourir ou à émigrer, ces efigies deviendront. 
l’objet de l’adoration des fidèles. 
Le culte du serpent est encore plus répandu sur la 
côte de Malabar, où vivent les Chéras ou tribus serpen- 
tines. Les pendants d'oreilles et les bracelets des 
femmes affectent la forme de serpents. Voici en quels 
termes Mer Laouësnan, dans son savant livre: Du 
Brahmanisme et de ses rapports avec le Judaisme et le 
Christianisme, rapporte la légende qui explique cette 
coutume : « L'épouse d’un brahme, ayant été mordue 
par un serpent capel, en mourut. Le mari désolé et 
furieux fit des conjurations pour forcer le coupable à 
paraître devant lui et à lui rendre compte de son mé- 
fait. Le serpent obéit;.le brahme lui ayant demandé 
comment il avait osé mordre une brahmine et lui ôter la 
vie, il répondit qu'il l'avait fait uniquement pour exécu- 
ter la volonté de Brahma, qui avait écrit sur le crâne de 
cette personne qu'elle devait ce jour-là même mourir de 
