LE NATURALISTE 
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la morsure d'un Naga-Pambou. Le Brahme, n'ayant pas 
voulu accepter cette explication, conduisit le serpent 
devant Brahma, pour s'assurer qu'il avait dit la vérité. 
Le Dieu fit venir le secrétaire de Yama, le Dieu de la 
-mort, pour examiner sur ses registres la destinée de 
cette femme, et il s'y trouva effectivement qu’elle devait 
mourir de la morsure d'un serpent capel. Brahma donna 
.donc gain de cause au serpent, le loua de l'exactitude 
avec laquelle il avait exécuté ses ordres, et, pour le ré- 
compenser, il ordonna que désormais. les femmes por- 
teraient son image, en guise de boucles d'oreilles et de 
bracelets, ajoutant que celles qui se conformeraient à 
cet ordre seraient préservées de tout mal. » 
Pour obtenir la même protection, les hommes portent 
aussi le Coudhoumi ou touffe de cheveux au sommet de 
la tête. C’est pour eux l’emblème du serpent. Cette cou- 
tume leur donne un aspect féminin qui trompe les pre- 
miers jours l'Européen débarqué dans l’Inde. 
Les serpents ont joué un grand rôle dans la théogonie 
et la mythologie brahmaniques. Le Mahabharata ne leur 
consacre pas moins de deuxlivres. Les Sanyassi ou men- 
diants sacrés, qui parcourent le pays en exigeant des 
aumônes, paraissent consacrés aux serpents et s’ap- 
pellent aussi Nagas. Nus comme des serpents, couverts 
de cendre et de terre,ils ont la barbe et les cheveux 
jamais peignés, agglutinés par la malpropreté et d’un 
aspect répugnant ; ils vivent aux dépens de la population 
brahmanique. 
HECTOR LÉVEILLÉ. 
MŒURS & MÉTAMORPHOSES 
des Coléoptères 
du groupe des MALACHIDES 
Sauf quelques exceptions, l’adulte est floricole, plus 
souvent carnassier de proie vivante; tous les individus 
que l’on trouve dans la corolle des fleurs n’y sont point 
pour se gorger de leur nectar, ils sont là plus particu- 
lièrement pour happer au passage les petits insectes qui 
viennent butiner âans leur centre nourricier ; — leurs 
larves sont esseztiellement carnassières; — certaines 
espèces habitent la plaine, d’autres les coteaux, la mon- 
tagne, il en est aussi de rupicoles ; — pour les unes 
comme pour les autres, le printemps marque la venue 
prochaine de l’adulte ; — délivré des langes qui l’enser- 
raient, celui-ci aussitôt éclos, apparait au grand jour ; — 
libre au prix de neuf longs mois de claustration que lui 
ont valu ses phases larvaire et nymphale, sa première 
euvolée sera pour les fleurs qui l’attireront autant par 
leur couleur que par leur odeur; c'est là que s’accom- 
plira la rénovation de l'espèce; — d’autres auront pour 
théâtre de leur union les tiges des graminées ou le bran- 
chage des arbustes, le limbe des feuilles ; rares ceux 
qui prendront position sous des résidus azotés. 
Reproduction. — Le moment arrivé, les deux sexes 
cherchent à se rapprocher; la femelle après une légère 
résistance cède aux désirs du mâle, les préludes de 
l’accouplement se traduisent par des attouchements de 
la tête et des antennes, puis aussitôt campé sur le dos 
de sa compagne, le mâle cherche à mettre ses organes 
génitaux en contact intime avec ceux de la femelle ; le 
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temps de l'introduction du pénis dans le vagin est 
limité, il est de courte durée; — ce premier acte accom- 
pli, la copulation se continue ; le mâle conserve le des- 
sus de la position, la femelle gagne un endroit du ter- 
rain ou de la plante où la conjonction puisse se conti- 
nuer avec toute la tranquillité possible et voulue pour 
assurer une fécondation complète; après une journée de 
contact, les forces du mâle le trahissent, l’obligent à se 
désunir, il abandonne la position pour aller non loin 
terminer ses jours, son rôle est rempli ; — il laisse à sa 
femelle la tâche de déposer en lieu sûr les germes qui 
doivent assurer le renouvellement de l’espèce ; celle-ci, 
en effet, recherche le milieu nourricier convenable pour 
le développement de la larve et procède au dépôt de ses 
œufs. ë 
Ponte. — Le lieu choisi, arbre ou plante, résidu ou 
cadavre, la femelle fixe ses œufs sur les matières qui 
devront servir d'aliments à la jeune larve ; pour les 
espèces dont la vie doit se passer sous les écorces, la 
mère introduit son oviducte allongé, bimarginé de 
rougeâtre, à pointe bifide et bi-articulée, dans les inters- 
tices des écorces contaminées et y dépose en les épar- 
pillant une vingtaine d'œufs. 
Œuf.— Longueur, 1 millimètre à 1 millim. 3 ; diamètre, 
0 millim. 2 à 0 millim. 8. 
Oblong, allongé, jaunâtre ou rougeûtre, finement 
pointillé, ridé, à pôles arrondis, à coquille assez résistante. 
Œuf généralement proportionné à la taille dela mère, 
donnant la vie à une jeune larve active, disposée à se 
mettre de suite à la recherche des aliments appropriés 
à l'espèce. 
La jeune larve vit, progresse, se nourrissant dès son 
jeune âge de substances animalisées qu’elle trouve soit 
dans l’intérieur des tiges habitées, soit sous les écorces 
ou sous les matières animales ; — elle perd de sa teinte 
noirâtre du début, pour prendre la {couleur particulière 
à l'espèce, elle se dépouille aussi d’une partie de sa 
villosité; — rarement elle se déplace, elle n’en a pas 
besoin au reste, la pitance étant toujours à sa portée, et 
c’est ainsi, après avoir subi deux mues, qu'elle atteindra 
la saison.froide peadant laquelle elle cesse toute alimen- 
tation pour rester dans une inaction complète; celles 
qui habitent le dessous des écorces sont exposées durant 
les hivers rigoureux à être gelées sans que pour cela 
leurs fonctions vitales en souffrent; la vie revient avec 
le dégel, avec le beau temps; — ce fait constaté par 
l’expérience se reproduit à chaque année froide sans que 
l'espèce ait à en souffrir et explique ainsi le peu d’action 
qu’exercele froid sur les insectes en général. 
Au réveil de la nature, aux premières belles journées 
printanières, notre larve sort de sa torpeur, elle se met 
en mouvement, mène une existence très active; les 
résidus azotés dont elle s'était contentée, à son jeune 
âge ne lui suffiront plus, maintenant il lui faut des 
proies vivantes, fraîches et en nombre; à cet effet, elle 
recherche les larves de Coléoptères sous les écorces, les 
vers d’Hymenoptères dans leur réduit, les attaque à 
l'aide de sa lisière frontale, jusqu’à ce qu’elle s'en soit 
rendue maîtresse ; — alors, sans les dépecer, elle les en- 
tame, les suce et s’en gorge au point de grossir en très 
peu de temps; — deux nouvelles mues sont franchies 
durant ce redoublement d'activité; — mai arrive, il faut 
songer au sort qui l'attend, se préparer à subir la trans- 
mutation qui arrive; — mais, avant d'en venir là, don- 
nons les caractères généraux des larves de cette petite 
